[스포티비뉴스=이민재 기자] 크리스티아누 호날두(맨체스터 유나이티드)가 답답한 득점 가뭄에서 벗어날 수 있을까.

맨유는 12일(이하 한국 시간) 사우샘프턴과 2021-22시즌 잉글랜드 프리미어리그 25라운드 홈경기를 펼친다.

현재 리그 6위인 맨유는 순위 경쟁에 나서고 있다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출권이 주어지는 4위 웨스트햄과 승점 단 1점 차다. 언제든지 상황이 달라질 수 있다.

특히 맨유는 21라운드 울버햄턴전 홈경기 패배 후 4경기 연속 무패 행진을 달리고 있다. 그러나 리그 10위 밖에 있는 아스톤 빌라, 번리전에서 승리를 따내지 못했다는 점은 뼈아프게 다가왔다. 이제 승리를 통해 다시 분위기를 끌어올려야 한다.

이를 위해 더 많은 득점이 필요하다. 호날두의 활약도 중요하다. 11일 영국 매체 '미러'에 의하면 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 랄프 랑닉 감독은 "호날두가 더 많은 골을 넣어야 한다. 지난 몇 경기에서 충분한 기회를 창출했지만 골을 넣지 못했다"라고 말문을 열었다.

이어 "그러나 득점 가뭄은 호날두만의 문제가 아니다. 공격진 모두의 문제다. 우리는 충분한 골을 넣지 못했다"라고 덧붙였다.

또한 "우리가 얼마나 많은 기회를 만들어냈는지 명심해야 한다. 앞으로 몇 주 동안 더 나아질 필요가 있다"라고 강조했다.

호날두의 반등이 필요하다. 그는 지난 2010년 이후 처음으로 5경기 연속 무득점에 그쳤다. 무려 12년 만의 이야기다. 올 시즌 폭발력 자체가 확실하게 줄어든 듯한 모습이다.

기회를 살리지 못하는 모습도 있었다. 호날두는 지난 미들즈브러전에서 페널티킥을 실축하며 맨유의 영국축구협회(FA)컵 5라운드 탈락 빌미를 제공했다. 지난 9일 번리전에서는 에딘손 카바니 대신 교체 투입됐지만 22분 동안 무득점에 그쳤다.

한편 12년 만에 친정팀 맨유로 돌아온 호날두는 올 시즌 이후 팀을 떠날 가능성이 커졌다. 영국 매체 ‘미러’는 10일 “호날두는 에이전트와 맨유를 떠날 회담을 하기로 했다”고 전했다.

매체는 “호날두는 다음 정식 감독 임명을 기다리면서 맨유에서의 미래를 고민 중이다. 그는 오는 여름 탈출구를 제공할 다른 팀을 찾고 있다”라며 고민에 빠진 모습을 전했다.