[스포티비뉴스=박대성 기자] 한국과 일본이 나란히 A조, B조 1위에 올랐다. 대부분 현지 팬은 이란전 승리에 박수를 보냈지만, 일부 팬들은 억지로 한국 경기력을 비판했다.

한국은 24일 서울월드컵경기장에서 '숙적' 이란과 A조 최종예선 9차전을 치렀다. 8경기 무패 행진으로 조기에 카타르 월드컵 본선, 10회 연속 월드컵 진출이라는 대업을 달성했기에 부담은 없었다. 6만 관중 홈 팬 응원을 등에 업고, 손흥민과 김영권의 득점으로 11년 만에 이란을 제압했다.

같은 날, 일본도 천금 같은 승점 3점을 따냈다. 호주 시드니 스타디움 오스트레일리아에서 열린 '2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵' 아시아지역 최종예선 B조 9차전에서 팽팽한 접전 끝에 후반 44분과 추가 시간에 연속골을 넣어 호주를 2-0으로 제압했다. 한국과 일본은 나란히 최종예선 조 1위에 오르며 동아시아 자존심을 지켰다.

대부분 일본 포털과 매체들이 자국의 월드컵 본선행과 조 1위에 기뻐했지만, 26일 일본 매체 '슈퍼월드사커'가 "한국이 이란을 제압하며 조 선두로 올라갔다"라며 한국-이란전 결과를 알렸다. 

현지 팬들은 한국 승리를 함께 축하했다. "이란이 아시아에서 FIFA랭킹 1위인 게 이상하다. 아시아 대회, 올림픽, 유소년 대회에서 성적이 좋지 않았다. 전혀 이해할 수 없다", "아시아 수준이 높아지고 있지만, 한국과 일본이 안정적으로 승리하고 있다", "한국은 12개 팀 중에 유일한 무패 팀이다. 이란을 이긴 건 훌륭했다"는 반응이었다.

좋은 평가만 있는 건 아니었다. 이란전에서 최고의 경기력을 보였지만, 비틀어 본 시선도 있었다. 일부 팬들은 "한국은 피지컬이 좋고 강한 팀이다. 하지만 태권도 축구 이미지가 사라지지 않는다", "손흥민은 토트넘에서 굉장한데 한국 대표팀만 오면 그저 그렇다"고 비판했다.

앞선 '태권도 축구'는 과격한 파울을 말하지만, 한국은 무패를 달리며 아시아 최고 수준 경기력을 보였다. 손흥민은 이란전에서 공간이 나면 슈팅을 때렸고, '슈퍼 선제골'로 이란 추격에 찬물을 끼얹었다.

실제 몇몇 현지 팬이 곧바로 반대 의견을 냈다. '태권도 축구'라는 반응에 "20년 전은 그랬지만 지금은 아니다. 태권도 축구라는 스포츠는 없다. 안타깝지만 오히려 아시안컵에서 우리의 파울이 많았다"고 반박했다.