[스포티비뉴스=김건일 기자] 일본 사이타마 스타디움에 들어찬 4만4600명 관중 앞에 모리야스 하지메 일본 감독과 주장 요시다 마야가 차례로 섰다. 뒤로는 일본 남자축구 대표팀 선수단이 일렬횡대로 도열했다.

모리야스 감독에 이어 마이크를 잡은 요시다는 근엄한 표정으로 "월드컵 8강에 진출하겠다"고 말했다.

29일 2022 카타르 월드컵 최종예선 10차전 베트남과 경기를 끝으로 일본 축구협회가 계획한 월드컵 본선 출정식이었다.

베트남을 이긴 뒤 B조 1위를 확정짓고 사이타마 스타디움에 들어찬 수 만 관중 앞에서 월드컵 본선 목표를 이야기하겠다는 계획이었다.

일본축구협회는 경기에 앞서 티켓 6만 석을 팔겠다고 발표했고, 경기 날짜까지 티켓 판매를 독려했다.

하지만 예상했던 시나리오는 이루어지지 않았다.

이날 일본은 베트남과 1-1로 비겼다. 0-1로 끌려가다가 후반 9분 주장 요시다 마야의 동점골이 나오면서 가까스로 체면을 지켰다. 예상하지 못했던 경기 결과에 종료 휘슬이 울렸을 때 사이타마스타디움은 잠잠했다.

경기가 끝난 뒤 모리야스 감독이 스탠드 마이크 앞에 섰고 뒤로는 일본 선수단이 도열했다.

경기장은 깜깜해졌고 모리야스 감독과 선수단을 향한 조명만 비췄다.

모리야스 감독은 "모처럼 와 줬는데 이기지 못해 죄송합니다"고 고개숙였다.

이어 "본 대회에선 더 힘을 내서 기쁨을 줄 수 있는 결과를 내겠다"고 다짐했다.

모리야스 감독에 이어 마이크 앞에 선 요시다 역시 "죄송하다"고 고개숙인 뒤 "월드컵 8강이라는 목표를 향해 전진하겠다"고 다짐했다.

일본 대표팀은 6월 A매치 4경기, 9월 2경기로 월드컵을 대비하겠다는 계획이다. 모두 강팀들과 경기를 희망하고 있다.