[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 1패 이상의 충격이다. 팀 내분까지 휩싸이고 있다.

아스널은 17일(이하 한국시간) 영국 세임트 제임스 파크에서 열린 2021-22시즌 잉글랜드 프리미어리그 37라운드 원정 경기에서 뉴캐슬 유나이티드에 0-2로 졌다.

아무리 원정이라지만 경기 내용이 너무 좋지 않았다. 전반부터 주도권을 뉴캐슬에 내준 채 끌려갔다. 결과, 내용할 거 없이 모두 완패였다.

미켈 아르테타 아스널 감독조차 "변명의 여지가 없다. 우리보다 뉴캐슬이 더 잘한 경기였다. 그들은 이길 자격이 충분하다"며 순순히 패배를 인정할 정도였다.

2016년부터 아스널에서 뛰고 있는 그라니트 자카는 비판 수위를 더 높였다. 이날 자카는 선발 출전해 90분을 뛰었다.

자카는 "선수들이 각자 자기 플레이를 했다. 코칭스태프의 지시를 따르지 않았다. 재앙과 같은 경기력이었다"며 "우린 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 나갈 자격이 없다. 하물며 유로파리그도 나가기 부끄럽다. 왜 선수들이 코칭스태프의 말을 따르지 않았는지 모르겠다"고 밝혔다.

뉴캐슬전 패배로 아스널은 자력으로 리그 4위에 오르는 게 불가능해졌다. 현재 순위는 4위 토트넘에 승점 2점 뒤진 5위.

토트넘과 아스널 모두 시즌 종료까지 남은 경기는 하나다. 토트넘이 23일 열리는 노리치 시티전에서 비기기만 해도 4위를 지킨다. 아스널이 골득실에서 밀리기 때문이다.

노리치 시티는 리그 최하위로 강등권이 확정된 팀. 토트넘의 승리가 높게 점쳐진다.

4위에 올라야 다음 시즌 유럽 챔피언스리그에 나갈 수 있다. 뉴캐슬전 패배로 사실상 아스널의 유럽 챔피언스리그 진출은 어려워졌다.

자카는 "아스널 팬들에게 너무 미안하다. 이건 우리 경기가 아니었다. 오늘(17일) 우리는 경기장에 있을 자격도 없었다. 이외 다른 할 말이 없다"고 말했다.