[스포티비뉴스=허윤수 기자] 토트넘 홋스퍼의 수장 안토니오 콘테 감독이 공항을 찾은 인파에 놀랐다.

토트넘은 10일 프리 시즌을 위해 대한민국을 찾았다. 토트넘은 팀 K리그(13일), 세비야(16일)를 차례로 상대하며 시즌 준비에 돌입한다.

한국의 슈퍼스타 손흥민이 속한 팀답게 엄청난 인파가 몰렸다. 입국 예정 7시간 전부터 가장 좋은 자리를 차지하기 위한 경쟁이 시작된 것으로 알려졌다.

여기에 먼저 한국에 있던 손흥민이 깜짝 손님으로 등장했다. ‘WELCOME TO SEOUL’이라고 쓰인 팻말을 들고 선수단을 맞았다. 공항의 열기는 더 뜨거워졌다.

곧이어 다니엘 레비 회장을 비롯해 콘테 감독, 해리 케인, 위고 요리스 등이 모습을 드러냈다. 공항은 함성으로 뒤덮였고 손흥민은 한 명 한 명 포옹을 나누며 오랜만에 인사를 나눴다.

이른 시간부터 토트넘을 보기 위해 공항을 찾은 팬들의 열정과 숫자는 콘테 감독에게도 깊은 인상을 남겼다.

콘테 감독은 구단 공식 홈페이지를 통해 “사실 하루 전 시즌을 마친 것 같은 기분이다. 한 달의 휴식을 취했고 이제 프리 시즌에 임해야 한다”라며 빠르게 지난 시간을 돌아봤다.

내한 소감도 전했다. 그는 “많은 인파가 공항에서 기다리는 모습은 정말 믿을 수 없었다. 아주 좋았다. 그렇게 많은 팬이 있을 거라곤 예상하지 못했다”라고 말했다.

이어 “토트넘을 향한 열기는 놀라웠다. 확실히 우린 큰 성과를 팬들에게 돌려줄 필요가 있다”라고 덧붙였다.

몰래 온 손님인 손흥민을 향한 반가움도 드러냈다. 콘테 감독은 “손흥민을 보고 깜짝 놀랐다. 그는 아주 좋은 선수이자 팀에도 정말 중요하다. 손흥민이 한국에 있는 건 정말 특별할 것 같다”라고 말했다.

끝으로 콘테 감독은 “손흥민이 한국에서 우리와 함께하는 것에 대해 행복해하고 자부심을 느끼는 걸 봤다”라며 즐거운 방한이 되리라 예상했다.