[스포티비뉴스=맹봉주 기자] "큰 문제는 아니다. 언제든 골을 넣을 수 있는 선수이지 않나."

4경기 연속 골이 없다. 그럼에도 안토니오 콘테 토트넘 감독은 걱정하지 않았다. 지난 시즌 프리미어리그 득점왕 손흥민 얘기다.

토트넘 홋스퍼는 29일 새벽 12시 30분(이하 한국시간) 영국 더 시티 그라운드에서 열린 노팅엄 포레스트와 2022-23시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 4라운드 경기에서 2-0으로 승리했다.

손흥민은 해리 케인, 데얀 쿨루셉스키와 토트넘 스리톱 중 하나로 선발 출전했다. 골은 넣지 못했지만 경기력 자체는 나쁘지 않았다.

케인의 선제골 장면 숨은 도우미도 손흥민이었다. 손흥민이 왼쪽에서 상대 수비 3명의 시선을 끄는 돌파를 하는 사이 케인이 비었고, 쿨루셉스키가 때 맞춰 패스하며 득점이 완성됐다.

다만 영국 현지 언론들은 시즌 개막 후 손흥민의 4경기 연속 무득점을 심각하게 바라본다. 지난 시즌 23골로 골든부츠를 탄 선수이기에 더 높은 잣대를 들이미는 것이다.

경기 후에도 콘테 감독을 향해 손흥민 관련 질문들이 쏟아졌다. 콘테 감독은 한결 같았다. 골 여부와 관계없이 손흥민에 대한 생각은 굳건했다.

"손흥민은 내 축구철학, 토트넘 축구에서 아주 중요한 선수다. 골을 넣지 못해도 존재 자체만으로도 상대방에게 큰 위협을 준다. 공격수가 몇 경기 득점하지 못하는 일은 자주 일어난다. 난 손흥민을 신뢰한다. 그가 훈련장에서 보여준 모습을 알고 있기 때문이다."

"케인, 손흥민 모두 우리 팀의 핵심이다. 둘 다 다치지 않고 매경기 뛰어야 한다. 득점을 못해도 상관없다. 손흥민은 언제든 골을 넣을 수 있는 선수다."

토트넘은 이날 승리로 이번 시즌 패배가 없다. 3승 1무로 프리미어리그 3위에 올랐다. 손흥민의 올 시즌 마수걸이 득점포는 다음 달 1일 웨스트햄 유나이티드전에서 기대할 수 있다.