[스포티비뉴스=고유라 기자] 아시아 야구 유망주들이 자웅을 겨루는 아시아프로야구챔피언십(APBC)이 6년만에 열린다.

16일 KBO는 내년 11월 한국, 일본, 대만, 호주 등 아시아 4개국의 24세 이하 젊은 세대로 구성된 팀들이 참여해 아시아 프로야구 최강팀을 가리는 대회인 APBC 2023에 참가한다고 발표했다. 2017년 1회 대회가 열린 뒤 4년마다 개최할 예정이었으나 코로나19 시국으로 2년 밀렸다.
 
APBC는 각 국의 젊은 선수들에게 국가대항전 출전 기회와 국가대표로서의 자긍심을 부여하고, 향후 WBC 등 국제대회에서 활약할 유망주와 스타 선수들을 발굴하는 취지로 창설됐다. 
 
제2회 APBC는 내년 11월 16일부터 19일까지 일본 도쿄돔에서 열릴 예정이다. 참가국은 종전 한국, 일본, 대만 등 3개국에서, 이번 대회부터 처음으로 호주의 참가가 확정되어 총 4개 국가가 참가한다. 이번 대회는 24세 이하(1999년 1월 1일 이후 출생자) 또는 프로 입단 3년차 이하 선수와 와일드카드 선수 3명 등 총 26명으로 팀이 구성된다. 대표팀 지휘봉을 잡을 감독은 아직 미정이다.

2017년 제1회 대회 당시 한국 엔트리는 와일드카드 없이 24세 이하 25명으로 구성됐다. 현재 샌디에이고 파드리스에서 활약중인 메이저리거 김하성을 비롯해, 이제는 리그를 대표하는 간판 선수가 된 키움 이정후, 롯데 박세웅, 삼성 구자욱 등이 당시 유망주로 대회에 참가했다.

1회 대회 당시 APBC 막내였던 이정후는 1998년생으로 벌써 APBC 참가 자격이 없어졌다. 와일드카드로 갈 수는 있겠지만 1회 대회 때 한국 야구 미래 발전을 위해 와일드카드를 뽑지 않았던 것처럼 내년 대회도 유망주 위주로 구성할 가능성이 크다. 이정후의 발탁 가능성은 높지 않다. 이 때문에 1회 대회와 비교해 2회 대회는 엔트리가 전원 교체될 것으로 보인다. 

투수는 정우영, 이민호(이상 LG), 오원석(SSG), 원태인(삼성), 김기훈, 정해영, 이의리(이상 KIA), 정철원(두산), 소형준(kt), 김진욱, 최준용(롯데), 문동주(한화), 야수는 강백호(kt), 정은원, 노시환(이상 한화), 문보경(LG), 김지찬(삼성), 손성빈(롯데), 김휘집(키움) 등 최근 KBO리그에서 손꼽히는 기대주들이 대상이 될 수 있다.

한편 1999년생으로 APBC 참가 자격이 있는 안우진은 올해 뛰어난 활약에도 내년 9월 열리는 항저우 아시안게임 관심명단에 발탁되지 못했다. 2017년 벌어진 학교폭력 낙인에 최근 억울함을 드러낸 안우진이 APBC에서는 대표팀 유니폼을 입을지 관심사다. 1회 대회 과정을 비춰볼 때 2회 대회 예비 엔트리는 내년 8월, 최종 엔트리는 10월 쯤 발표될 것으로 보인다.