[스포티비뉴스=박정현 기자] 세인트루이스 카디널스에서 김광현(34·SSG 랜더스)과 한솥밥을 먹었던 베테랑 맷 카펜터(37)가 샌디에이고 파드리스 유니폼을 입는다.

메이저리그 대표 소식통 존 헤이먼 기자는 21일(한국시간) 개인 SNS에 카펜터의 샌디에이고행에 관해 썼다. 헤이먼은 “샌디에이고로 향한 카펜터는 2년 1200만 달러(약 154억 원)를 보장받으며 2024시즌 600만 달러(약 77억 원)의 선수 옵션이 있다”고 했다.

카펜터는 빅리그 12년차 베테랑이다. 통산 1376경기 타율 0.263(4531타수 1192안타) 170홈런 613타점 OPS 0.825를 기록 중이다. 그 외에도 내셔널리그 올스타 3회, 내셔널리그 실버 슬러거 1회 등 다양한 기록을 남겼다.

2022시즌 카펜터의 빅리그 복귀는 기적이었다. 그는 지난해 타율 0.169(207타수 35안타) 3홈런 21타점으로 부진해 친정팀 세인트루이스와 연장 계약을 체결하지 못했다. 이후 텍사스 레인저스와 계약을 맺은 뒤 방출 통보를 거쳐 뉴욕 양키스에 이적한 뒤 메이저리그에 복귀했다.

핀스트라이프 유니폼을 입은 뒤 폭발적인 활약이 이어졌다. 홈런을 몰아쳤고, 이적 후 첫 30경기에서 13홈런을 쳐내며 1900년 이래로 한 소속팀에서 첫 30경기 동안 13홈런을 친 7번째 선수로 이름을 남겼다. 방출 당시에는 상상도 못할 활약이었다. 비록, 왼발 골절상으로 일찌감치 시즌을 끝냈지만, 47경기 타율 0.305(128타수 39안타) 15홈런 37타점 OPS 1.139로 여전한 실력을 과시했다.

메이저리그 공식 홈페이지 ‘MLB.com’은 “카펜터는 샌디에이고에서 지명타자와 1루수, 코너 외야수 등 유틸리티를 수행할 것이다. 3루수로 나서 매니 마차도를 대체하거나 2루에서 김하성을 백업할 수도 있다”며 카펜터의 활용도를 설명했다.