[스포티비뉴스=조영준 기자] '피겨 장군' 김예림(20, 단국대)이 국제빙상경기연맹(ISU) 피겨 스케이팅 4대륙선수권대회 쇼트프로그램에서 올 시즌 최고 점수를 받으며 선두에 나섰다.

김예림은 10일(한국시간) 미국 콜로라도 스프링스에서 열린 2023년 ISU 피겨 스케이팅 4대륙선수권대회 여자 싱글 쇼트프로그램에서 기술점수(TES) 39.35점 예술점수(PCS) 33.49점을 합친 72.84점을 받았다.

시즌 베스트를 달성한 김예림은 71.5점으로 2위에 오른 이사보 레비토(미국)를 제치고 쇼트프로그램 1위를 차지했다.

올 시즌 김예림은 시니어 데뷔 이후 최고의 상승세를 타고 있다. 그는 이번 시즌 6개의 국제 대회에 출전했다. 연이은 강행군 속에 체력적으로 지칠 때도 있었지만 그랑프리 파이널을 제외한 모든 대회에서 시상대에 올랐다.

특히 지난해 11월에 열린 ISU 그랑프리 5차 대회 NHK트로피에서는 김연아(33) 이후 13년 만에 정상에 올랐다. 지난 16일에는 한국 여자 피겨 선수로는 최초로 동계세계대학경기대회(동계 U대회)에서 동메달을 따냈다.

지난해 4대륙선수권대회에서 동메달을 따낸 그는 2연속 메달은 물론 우승에 한 걸음 다가섰다.

김예림은 2009년 대회에서 우승한 김연아 이후 무려 14년 만에 정상을 노린다. 김연아 이후 4대륙선수권대회 여자 싱글에서 가장 좋은 성적을 거둔 이는 2020년 은메달을 따낸 유영(19, 수리고)과 지난해 은메달을 목에 건 이해인(18, 세화여고)이다.

지난 5일 미국으로 출국한 김예림은 좋은 컨디션을 유지하며 현지 적응 훈련에 나섰다. 그는 고지대인 콜로라도 스프링스에서 열리는 대회에서 끝까지 흔들리지 않으며 쇼트프로그램 1위라는 성과를 거뒀다.

김예림은 출전 선수 23명 가운데 22번째로 빙판에 등장했다. 그는 자신의 쇼트프로그램 곡인 막스 리처의 'Mercy'에 맞춰 경기를 시작했다.

첫 점프인 트리플 러츠 + 트리플 토루프 콤비네이션 점프를 깨끗하게 뛰며 쾌조의 출발을 보였다. 이 기술에서 김예림은 1.6점의 수행점수(GOE)를 챙겼다. 두 번째 점프인 더블 악셀도 가뿐하게 뛰며 기세를 이어갔다.

마지막 점프인 트리플 플립은 1.36점의 수행점수가 매겨졌다. 

플라잉 카멜 스핀과 스텝시퀀스, 그리고 체인지 풋 콤비네이션 스핀에서는 최고 등급인 레벨4를 받았다. 마지막 과제였던 시트 스핀은 레벨3를 기록했다.

스스로도 만족한 경기를 한 듯 김예림은 경기를 마친 뒤 주먹을 불끈 쥐었다.

4대륙선수권대회에 처음 출전한 김채연(17, 수리고)은 기술점수(TES) 39.46점 예술점수(PCS) 31.4점을 합친 70.86점을 받았다. 이 점수는 시즌 베스트는 물론 개인 쇼트프로그램 최고 점수였다.

김채연은 올 시즌 주니어와 시니어를 오가며 국제 대회에 나섰다. 지난해 12월 열린 주니어 그랑프리 파이널에서 동메달을 목에 건 그는 이번 대회 쇼트프로그램 3위에 오르며 4대륙선수권 첫 메달을 눈앞에 뒀다.

지난해 4대륙선수권대회에서 은메달을 따낸 이해인은 시즌 베스트인 69.13점으로 6위에 올랐다.

김예림과 김채연, 그리고 이해인은 11일 열리는 프리스케이팅에 출전해 메달에 도전한다.