[스포티비뉴스=도쿄(일본), 김민경 기자] 한국의 마지막 경기가 될 수도 있는 중국전. 원태인이 중국전 선발이라는 무거운 짐을 짊어진다. 

한국 WBC(월드베이스볼클래식) 대표팀은 일본 도쿄돔에서 열리고 있는 1라운드 B조 조별리그에서 12일 체코전을 7-3 승리로 마친 뒤 13일 중국전 선발투수로 원태인(삼성)을 예고했다. 원태인은 이번 대회 들어 2경기 평균자책점 2.70을 기록하고 있다. 

대표팀 캠프 준비 과정에서 컨디션과 구위를 계획대로 끌어올리지 못해 고전하는 선수들이 속출하는 가운데 그래도 자기 공을 던질 수 있는 몇 안 되는 선수다. 이강철 감독은 반드시 이겨야하는 경기에 원태인 카드를 꺼냈다. 

한국은 12일 체코전에서 이겼지만 여전히 8강 진출은 다른 팀 경기 결과를 지켜봐야 한다. 일본과 체코가 호주를 잡고, 한국은 중국을 이겨야 하는 것이 첫 번째 조건이다. 여기에 체코가 호주에 4점 이상 내줘야 타이브레이킹 규정에 따라 한국이 8강에 오를 수 있다.

예전 같으면 걱정하지 않았을 중국전이지만 이번 WBC는 그렇지 않다. 만만한 팀이 없다. 호주에는 덜미를 잡혔고, 일본에는 예상보다 큰 점수 차로 졌다. 체코마저 압도하지는 못했다. 한국 야구의 현실을 확인하는 계기가 됐다. 

한국은 9일 호주전에서 홈런 3방을 맞고 7-8로졌다. 첫 단추를 끼우지 못하면서 10일 일본전은 참패로 끝났다. 3-0으로 앞서다 4-13으로 대패했다. 콜드게임 패배를걱정해야 할 만큼 점수 차가 컸다. 

그래도 원태인은 이 2경기에 모두 나와 선전했다. 호주전은 고영표 다음 투수로 1⅓이닝 무실점, 일본전은 김광현 다음 투수로 2이닝 1실점을 기록했다. 이강철 감독이 원태인을 다시 호명할 수 밖에 없었던 이유다. 

체코전 박세웅이 그랬듯 중국전 선발 원태인 역시 긴 이닝 투구가 절실하다. 한국 투수들은 여전히 컨디션이 정상이 아닌 경우가 많다. 박세웅이 호투한 체코전마저 그동안 휴식일이 아니면 쉬지 못했던 선수들이 나와야했다. 원태인이 4이닝 안팎을 책임져 주면 나머지 투수들의 부담도 한결 줄어든다.