[스포티비뉴스=신원철 기자] "제가 아직 주전 유격수는 아니지만…그래도 가깝잖아요."

지나친 겸손도 때로는 가식적으로 느껴질 수 있다. 그런 면에서 NC의 미래, 창원의 아이돌 김주원은 적당한 자신감으로 듣는 사람을 웃게 했다. 지난해 스프링캠프에서 다친 탓에 아직 개막전 출전 경험이 없지만 올해는 처음부터 '부끄럽지 않은' 자신을 보여주기 위해 노력하고 있다고 한다. 

김주원은 지난해를 돌아보며 "캠프 도중에 빠져서 시범경기에 못 뛰었다. 올해 처음 1군에서 시범경기를 하는데 기대되기도 하고, 비시즌과 스프링캠프 기간 준비했던 게 어떤 결과로 나올지 궁금하기도 하다. 설레는 기분이다"라고 얘기했다. 

당연히 개막 엔트리도 이번이 처음. 노진혁(롯데)의 이적으로 NC 유격수는 김주원으로 굳어지는 분위기다. 김주원은 "개막 엔트리에 들어간다면 데뷔하면서 처음 그런 기회를 받게 된다. 긴장되기도 하고 재미있을 것 같다"며 "작년에도 개막전에 나가는 상상은 많이 했는데 실제로 뛰지는 못했다. 팬들 앞에서 박수받고, 환영받으며 홈 개막전을 맞이하면 기분 좋을 것 같다"며 미소를 지었다. 

'주전 유격수는 아니지만 그래도 가까운' 위치에 있다고 판단한 만큼 준비도 성실하게 했다. 김주원은 "지금까지 야구하면서 가장 경기에 많이 나갈 수 있는 시즌이다. 그만큼 책임감 갖고 훈련했다. 집중력을 갖고, 주전 유격수라는 타이틀을 갖게 되면 그런 말에 어울리는 선수가 돼야 하니까 하나를 하더라도 최선을 다해서 하려고 노력했다"고 밝혔다. 

김주원이 주전 유격수로 한 시즌을 무사히 보낼 수 있다면 가을에는 태극마크를 달 기회도 온다. KBO는 아시안게임 대표팀에 연령 제한을 두기로 했고, 또 시즌이 다 끝난 뒤에는 20대 초반 저연차 선수들이 출전하는 한국 일본 대만 3국 대회 APBC(아시아프로야구챔피언십)도 열린다. 

김주원은 "의욕은 있지만 거기 매달리면 오히려 야구가 안 될 수도 있고, 스스로도 불안해지고 스트레스를 받을 것 같다. 일단 지금은 시즌에 집중하려 한다"고 얘기했다. 대신 "앞으로 팀에서 기둥이 되는 그런 유격수가 되고 싶다"고 다짐했다.