[스포티비뉴스=이교덕 격투기 전문기자] UFC가 오는 10월 21일(현지시간) 아랍에미리트(UAE) 아부다비 에티하드아레나에서 UFC 294를 개최한다.

2019년 아부다비 관광문화청(DCT Abu Dhabi)과 랜드마크 파트너십을 맺은 UFC는 2019년부터 매년 가을 아부다비에서 PPV(페이퍼뷰) 넘버 대회를 정기적으로 열고 있다.

특히 코로나 팬데믹 기간이었던 2020년 7월부터 2021년 10월까지 총 5회 넘버 대회를 아부다비에서 개최했다. 파이트 나이트 대회를 합하면 13회나 된다.

아부다비는 팬데믹 기간 동안 핵심 파트너로서 UFC와 함께했다. 전 세계에서 여러 스포츠 이벤트가 중단됐을 때 바이러스로부터 안전한 '파이트 아일랜드'에서 UFC가 대회를 개최할 수 있도록 협력했다.

2019년 9월 7일 UFC 242 하빕 누르마고메도프 vs 더스틴 포이리에
2020년 7월 12일 UFC 251 카마루 우스만 vs 호르헤 마스비달
2020년 9월 27일 UFC 253 이스라엘 아데산야 vs 파울로 코스타
2020년 10월 24일 UFC 254 하빕 누르마고메도프 vs 저스틴 개이치
2021년 1월 24일 UFC 257 더스틴 포이리에 vs 코너 맥그리거 2
2021년 10월 30일 UFC 267  얀 블라호비치 vs 글로베 테세이라
2022년 10월 22일 UFC 280 찰스 올리베이라 vs 이슬람 마카체프

UFC 294의 출전 선수는 아직 발표되지 않았지만 큰 기대를 모으는 타이틀전이 대미를 장식할 예정이다.

지난해 10월 UFC 280에서는 이슬람 마카체프(31, 러시아)가 찰스 올리베이라(33, 브라질)를 2라운드 암트라이앵글초크로 이기고 라이트급 챔피언에 올랐다. 

UFC 294는 아부다비에서 18번째로 개최되는 UFC 대회다.

2010년 앤더슨 실바가 데미안 마이아와 맞붙은 UFC 112 이후 하빕 누르마고메도프, 코너 맥그리거, 이스라엘 아데산야, 함자트 치마예프 등 최고의 스타들이 UAE의 수도 아부다비에서 경기했다.  

데이나 화이트 대표는 "오는 10월 아부다비에 돌아갈 수 있어 기대된된다. 아부다비는 오랜 시간 동안 UFC의 사업 전반에 걸쳐 중요한 지역이었고, UFC는 여러 번의 대회를 이곳에서 개최했다. 우린 UFC 294를 위해 커다란 계획을 세워 뒀다"고 말했다.

아부다비 문화관광청장 살레 알 게지리는 "아부다비와 UFC는 10년 이상 깊은 신뢰를 바탕으로 파트너십을 이어가고 있다. UFC 294와 다섯 번째 '아부다비 쇼다운 위크'는 기억에 남을 이벤트가 될 것이다. 준비 중인 대진은 추후 발표하겠다"고 밝혔다. 

아부다비 쇼다운 위크는 UFC 넘버 대회가 있는 주간에 팬들이 참여할 수 있는 다양한 격투기 관련 행사를 연이어 여는 축제 기간이다.