[스포티비뉴스=인천, 신원철 기자] 어느 팀에나 '대체 불가' 선수는 있다. LG에서는 오지환이 대표적인 사례였다. 실책왕 시기를 극복하고 리그 최고 수준의 수비를 자랑하는 유격수가 됐다. 공격에서는 타율의 시대가 저물면서 자연스럽게 가치를 인정받을 수 있었다. 공수 양쪽에서, 그리고 리더십까지 LG는 유격수 오지환에게 크게 기댔다. 하지만 오지환도 이제는 긴장감을 갖고 뛴다. 

LG 트윈스는 18일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 '2025 신한 SOL뱅크 KBO리그' SSG 랜더스와 경기에서 5-1로 이겼다. 경기 중반까지 오지환과 SSG 타선이 싸운 경기였다. 오지환은 2-1로 앞선 6회까지 팀의 4안타 가운데 3개를 책임졌다. 2회 우전안타로 팀의 첫 안타를 기록했다. 8회에는 달아나는 적시타까지 치면서 4타수 4안타(1홈런) 2타점으로 개막 후 최고의 활약을 펼쳤다. 

그리고 이어진 올 시즌 첫 경기 후 인터뷰. 오지환은 "그동안 잘 묻어갔다"며 웃었다. 그러면서 "선수들이 워낙 잘하다 보니까. 그 와중에도 내 것만 잘하면 되겠다는 생각은 했다. 선발도 그렇고 타자들도 그렇고 각자 자기 몫을 정말 충실히 해주고 있다. 오늘은 결과까지 잘 나왔다"고 얘기했다. 

그러면서도 3타수 무안타에 그치고 경기 중반 교체된 17일 삼성전을 아쉬워했다. LG는 9회 1점을 따라붙고 1사 만루까지 삼성을 압박했지만 결국 3-6으로 졌다. 이날 3번타자로 나왔던 오지환은 "(타순이)부담이 가거나 하지는 않았는데 생각을 잘못 했다. 원태인 선수가 나한테 직구를 하나도 안 던졌었다. 그래서 변화구를 집중적으로 노렸는데 그게 너무 아쉬웠다. 첫 타석은 체인지업이 많았는데 그 다음부터는 계속 직구가 오더라. 그 생각을 잘못해서 그런 것(3타수 무안타) 아닌가 하는 생각이 많았다. 그래서 오늘은 박종훈 선수 상대로도 직구 타이밍을 무조건 쳐야겠다 생각했는데 결과가 좋았다"고 말했다. 

박종훈 상대로는 지난해 안타가 없어서 더욱 의욕적으로 나섰다. 여기에 한 가지 징크스도 있다. 오지환은 18일 경기 전 '파이팅 타임'에서 앞장서 말하는 순서였는데, LG는 경기에서 이기면 해당 선수가 계속해서 발언하도록 하는 루틴이 있다. 오지환은 "내가 하는 차례인데 오늘 지면 안 된다는 생각에 더 열심히 했다"며 웃었다. 

공수 양쪽에서 지난해와 다른, 전성기로 돌아온 듯한 경기력을 보이고 있다. 오지환은 "비시즌에 준비를 진짜 많이 했다. 작년에 햄스트링 부상이 있어서 스스로도 실망했다. 못해도 경기장에서 최선을 다하는 선수, 많이 나가는 선수라는 인식이 있었는데 그런 면에서 나에게 실망했다. 그리고 올해는 (신)민재랑 (문)보경이가 국가대표 경험이 생기면서 업그레이드가 됐다고 할까. 수비에서 미리미리 얘기를 해주더라. 그래서 한층 편하게 할 수 있는 것 같다"고 밝혔다. 

젊은 선수들의 성장은 오지환도 긴장하게 한다. 그는 "지금까지는 경쟁이 없었다고 생각할 수 있지만 앞으로는 어떻게 될지 모른다는 생각을 한다. (김)진성이 형이 언제 끝날지 모른다면서 열심히 하는 것처럼 그런 마음을 갖고 한다. 나도 30대 후반이 시작되는 시점이라 밀리지 않으려고 하고, 모든 경기에서 최선을 다하려고 노력하도록 생각이 바뀐 것 같다"고 얘기했다.