[스포티비뉴스=조용운 기자] 니콜라 잭슨(24, 첼시)이 그라운드를 밟고 4분 만에 레드카드를 받는 실망스런 모습을 보였다. 

잭슨은 21일(한국시간) 미국 펜실베니아주 필라델피아의 링컨 파이낸셜 필드에서 열린 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 조별리그 D조 2차전에 교체로 나섰다가 바로 퇴장당하는 촌극은 벌였다. 

첼시는 브라질 명문 플라멩구를 상대로 1-3으로 무너졌다. 후반 들어 승부처가 돌입했을 때 꺼냈던 카드가 어이없게 빠져나가면서 수적 열세를 극복하지 못했다. 

패인의 원흉은 잭슨이었다. 이날 첼시는 전반 초반 페드루 네투의 선제골로 기분 좋게 출발했다. 그러나 플라멩구의 저력에 애를 먹었고, 후반 17분 브루누 엔히키에게 동점골을 내줬다. 골이 급해졌을 때 잭슨을 꺼내드는 판단을 내렸다. 

벤치에서 대기하던 스트라이커 잭슨은 후반 19분 리암 델랍을 대신해 그라운드를 밟았다. 교체 과정에 어수선함이 있던 첼시는 1분 뒤 다닐루에게 역전골을 내줬다. 순식간에 따라붙어야 하는 상황에 몰렸고, 조커 잭슨에게 기대하는 바가 컸다. 

그런데 믿지 못할 장면이 펼쳐졌다. 후반 23분 잭슨이 하프라인에서 무리해서 경합을 하다 상대 선수를 가격했다. 플라멩구 수비수 아일톤 루카스의 무릎과 정강이를 스터드로 밟고 긁는 거친 플레이를 보여줬다. 주심은 바로 레드카드를 꺼냈다. 판정이 달라질 것도 없는 잭슨의 실책이었다. 

교체로 들어가 4분 만에 골이 아닌 퇴장을 당한 잭슨은 고개를 숙였다. 제아무리 첼시라도 10명으로 플라멩구를 따라붙기란 역부족이었다. 오히려 후반 38분 왈라시 양에게 쐐기골을 얻어맞고 1-3으로 졌다. 

잭슨은 공격수임에도 퇴장이 잦다. 지난달 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 36라운드에서도 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 무모한 플레이를 펼쳐 전반 36분 만에 퇴장당했다. 이 경기 역시 첼시는 0-2로 졌다. 

잭슨이 시한폭탄으로 변했다. 잭슨은 경기가 끝나고 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "사과하고 싶다. 구단, 스태프, 동료 그리고 경기를 지켜본 팬 모두에게 실망을 안겼다"며 "또 퇴장당했다는 데 나 자신에게 너무 화가 난다. 팀을 위기 상황에 빠뜨리지 않으려고 매일 노력하는데 어찌된 일인지 이해할 수 없다"라고 적었다. 

이어 "분명히 말하자면 절대 고의가 아니다. 변명하지 않겠다. 내게 모든 책임이 있고, 계속 반성하며 팀을 위해 성장하겠다. 더 강해져서 돌아오겠다"라고 다짐했다. 

엔조 마레스카 첼시 감독은 잭슨의 실수를 분명히 지적하면서도 거취 불안은 없을 것이라고 단언했다. 그러나 너무 실망스런 실수에 첼시 출신의 존 오비 미켈은 강한 어조로 비판했다. 

미켈은 'DAZN'을 통해 "믿을 수 없고, 어리석으며 정말 바보같은 실수였다. 잭슨이 대체 무슨 생각으로 그렇게 했는지 모르겠다"며 "그는 뉴캐슬전에서도 퇴장당했다. 첼시가 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 진출하기 위해 반드시 이겨야 했던 경기였다. 그런데 지금도 계속 실수하고 있다"라고 꼬집었다. 

이어 "그가 어떤 좌절감을 느끼든 상관없다. 첼시는 빅클럽이다. 잭슨도 이제 델랍과 경쟁을 받아들여야 한다"며 "건강한 경쟁은 아주 중요하다. 준비가 되지 않았다면 첼시에 있어서는 안 된다"라고 잭슨의 집중력 결여된 행태를 지적했다.