[스포티비뉴스=박대성 기자] 김민재(30)가 프리미어리그 디펜딩 챔피언 아스널을 포함한 굵직한 구단들의 러브콜을 거절하고, 바이에른 뮌헨에 잔류한 진짜 이유를 실력으로 증명하고 있다. 한동안 3옵션에서 출발을 뒤로하고 최근 공식전 두 경기 연속 선발이다.

바이에른 뮌헨은 29일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 2026-2027시즌 독일 분데스리가 1라운드 개막전에서 슈투트가르트를 5-1로 대파했다. 지난 23일 보루시아 도르트문트를 2-1로 꺾고 DFL-슈퍼컵 정상에 올랐던 뮌헨은 이날 승리로 공식전 2연승을 질주한 이들이다.

김민재는 이날 이날 다요 우파메카노와 함께 중앙 수비진을 구축했다. 도르트문트와의 슈퍼컵에 이어 두 경기 연속 선발 라인업에 이름을 올린 것. 콤파니 감독은 슈퍼컵 선발 명단에서 요나탄 타와 요시프 스타니시치를 제외하는 등 수비진에 변화를 주었으나, 김민재의 자리는 확고하게 유지했다.

김민재는 슈투트가르트의 거센 압박과 공중볼 공세 속에서도 흔들림이 없었다. 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면, 김민재는 이날 후반 39분 요나탄 타와 교체될 때까지 84분간 그라운드를 누비며 총 50회의 볼 터치를 기록했다. 패스 성공률은 87%(34/39)로 후방 빌드업의 안정적인 축을 담당했으며, 공을 빼앗긴 횟수는 단 한 차례도 없었다.

총 9회의 수비적 행동 중 걷어내기가 7회에 달했고, 이 중 6차례를 헤더로 처리하며 상대의 공중 공격을 원천 봉쇄했다. 공중볼 경합에서도 3차례 중 2차례 승리해 67%의 성공률을 기록했으며, 가로채기 2회, 리커버리(공 회수) 4회 등을 기록했다.

경기 흐름 역시 뮌헨의 압도적인 우세였다. 뮌헨은 전반 21분 요주아 키미히의 코너킥을 우파메카노가 헤더로 꽂아 넣으며 선제골을 가져갔다. 후반 7분 슈투트가르트의 요샤 바그노만에게 발리슛으로 동점골을 허용했으나, 불과 3분 뒤인 후반 10분 키미히의 침투 패스를 받은 마이클 올리세가 왼발 슈팅으로 다시 리드를 잡았다.

기세를 탄 뮌헨은 후반 12분 알폰소 데이비스의 크로스가 바그노만의 자책골로 연결되며 격차를 벌렸다. 이어 김민재가 교체되기 직전인 후반 37분 알렉산다르 파블로비치가 네 번째 골을 터뜨렸고, 후반 추가시간 2분 루이스 디아스가 5-1 대승의 마침표를 찍었다.

최근 독일 유력 매체 'TZ'는 26일(한국시간) 보도를 통해 “아스널이 최근 김민재 영입을 문의했지만, 빠르게 거절됐다”고 전했다. 필립 케슬러 기자에 따르면 아스널은 애스턴 빌라의 에즈리 콘사를 영입하기 전 바이에른 뮌헨 측에 김민재 영입을 타진했으나, 김민재 측이 팀을 떠날 의사가 없음을 즉각적으로 통보하면서 협상 자체가 무산됐다.

'CF 바이에른 인사이더'는 “맨유가 여름 이적시장에서 수비진 강화를 원한다. 굳건한 수비를 만들기 위해 바이에른의 센터백 김민재 영입을 가능성을 놓지 않고 있다. 맨유는 지금 중원 강화를 최우선으로 고민하고 있다. 이 해결책으로 김민재 영입이 강력한 옵션으로 떠오른 것으로 보인다”고 알렸다.

그러나 김민재의 선택은 '정면 돌파'였다. 

독일 매체 '빌트'의 크리스티안 폴크 기자는 맨유의 이적설에 대해 “어느 정도 사실이다”라면서도, 김민재의 확고한 잔류 의지를 조명했다. 그는 “현재 김민재가 바이에른 뮌헨에 남고 싶다는 의지가 매우 강하다. 구단에서 자신의 현재 역할에도 만족하고 있다”라고 말했다. 

결과적으로 김민재의 인내와 뚝심은 완벽하게 적중했다. 이적의 유혹을 뿌리치고 뮌헨의 프리시즌 훈련에 묵묵히 매진한 그는 뱅상 콤파니 신임 감독 체제에서 확고한 주전 수비수로 도약했다. 시즌 첫 두 차례의 공식전에서 연이어 선발 풀타임급 활약을 펼친 김민재가 올 시즌 바이에른 뮌헨의 분데스리가 정상 탈환에 어떤 중추적인 역할을 해낼지 전 세계 축구 팬들의 관심이 집중되고 있다.