[스포티비뉴스=장하준 기자] 한국 축구대표팀을 지휘했던 위르겐 클린스만 감독의 아들 조너선 클린스만(29, 체세나)이 선수 생활은 물론 평범한 일상까지 잃을 뻔했던 순간을 돌아봤다. 경기 도중 목뼈가 부러지는 큰 사고를 당했던 그는 5개월이 지난 현재까지도 복귀를 위한 긴 재활을 이어가고 있다.

조너선은 11일(한국시간) 이탈리아 매체 '가제타'와 인터뷰에서 지난 4월 당했던 경추 골절과 이후의 회복 과정을 공개했다. 그는 "다시는 축구를 하지 못할 수도 있었고, 영원히 걷지 못할 뻔했다"고 당시 부상의 심각성을 설명했다.

사고는 지난 4월 18일 체세나와 팔레르모의 경기에서 발생했다. 체세나의 골문을 지키던 조너선은 팀이 0-2로 뒤진 후반 추가시간 상대 선수와 충돌한 뒤 그라운드에 쓰러졌다. 곧바로 응급 처치를 받은 그는 목 보호대를 착용한 상태로 들것에 실려 나갔고 인근 병원으로 긴급 이송됐다.

검사 결과는 충격적이었다. 제1경추 골절이었다. 조너선은 "만약 한 번만 더 옆으로 뛰었다면 다시는 걷지 못했을지도 모른다"고 털어놨다. 불과 작은 움직임 하나가 평생의 장애로 이어질 수도 있었던 아찔한 상황이었다.

그럼에도 충돌했던 상대 선수에게는 어떠한 책임도 돌리지 않았다. 조너선은 "팔레르모의 많은 분이 병원까지 찾아와 주셨다. 그들의 잘못은 아니었다. 그저 경기 중 발생한 사고였을 뿐이다"라며 당시 자신을 걱정해 준 사람들에게 오히려 감사의 뜻을 전했다.

사고 이후 축구는 완전히 멈췄다. 조너선은 약 3개월 동안 어떠한 신체 활동도 하지 못했다. 이후 의료진의 허가를 받아 현재는 헬스장에서 조금씩 몸을 만들고 있지만 정상적인 상태로 돌아가기까지는 아직 시간이 필요하다.

추가 수술도 기다리고 있다. 조너선은 "4개월 뒤 목에 있는 나사 4개를 제거하기 위한 새로운 수술을 받을 예정이다"라며 "나를 수술해 주신 의사 선생님은 정말 훌륭한 분"이라고 말했다.

아들의 생명이 걸릴 수도 있었던 사고에 가장 큰 충격을 받은 사람은 부모였다. 특히 세계적인 공격수로 활약했고 이후 한국 대표팀까지 지휘했던 아버지 위르겐 클린스만에게도 이번 사고는 감당하기 힘든 일이었다.

조너선은 "이번 부상은 나보다 부모님에게 더 큰 충격이었다. 부모님이 그렇게 걱정하는 모습을 보는 것이 가장 힘들었다"며 "아버지는 언제나 훌륭한 아버지였다. 이번 일이 아버지에게 얼마나 힘들었을지도 잘 알고 있다"고 설명했다.

긴 재활을 거치며 조너선의 생각도 달라졌다. 아직 몸 상태는 완전하지 않다. 그는 최근 운동을 다시 시작한 뒤 "온몸이 다 아프다"고 솔직하게 말하면서도 이번 사고가 자신을 정신적으로 더욱 단단하게 만들었다고 강조했다.

조너선은 "경추 골절을 겪은 뒤 오히려 더 강해진 기분이다. 친구들과 가족들에게 긍정적인 영향을 주는 방법도 배웠다"며 "나를 위해 기도해 준 수많은 사람을 결코 잊지 않을 것"이라고 감사의 마음을 전했다.