[SPO 시선] 'NO 광주·KIA' 징크스 깨고 돌아온 니느님

작성일: 2017.10.25 22:09 김민경 기자

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[스포티비뉴스=광주, 김민경 기자] '니느님'이 돌아왔다. 더스틴 니퍼트(36, 두산 베어스)가 각성하며 광주와 KIA 타이거즈 2가지 징크스를 깼다.

니퍼트는 25일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2017 타이어뱅크 KBO 포스트시즌 KIA 타이거즈와 한국시리즈 1차전에 선발 등판해 6이닝 5피안타(1피홈런) 2볼넷 4탈삼진 3실점으로 호투하며 승리 투수가 됐다. 두산 선발진 가운데 올해 포스트시즌에서 처음 퀄리티스타트를 기록했다. 두산은 5-3으로 이기며 3년 연속 우승을 향해 한 발짝 내디뎠다.

올해 정규 시즌 니퍼트는 KIA만 만나면 작아졌다. 4경기 1승 3패 20이닝 평균자책점 9.00으로 부진했다. 광주에서 성적이 좋지 않았다. 4경기 가운데 3경기를 광주에서 치렀는데, 1승 2패 13이닝 평균자책점 11.77을 기록했다. KIA와 두산이 정규 시즌 1, 2위를 확정한 뒤 니퍼트의 징크스가 포스트시즌까지 이어질지 관심사였다. 두산은 NC와 플레이오프에서 3승 1패를 거두며 한국시리즈에 진출했고, 광주에서 열리는 1차전 선발 투수로 니퍼트를 확정했다.

한용덕 두산 수석 코치는 니퍼트가 무너지지 않을 거라며 힘을 실어줬다. 한 코치는 "선발투수들이 플레이오프에서 못 던졌다기 보다는 NC 타자들이 감이 좋더라. 니퍼트도 거의 100% 컨디션으로 던졌는데, 그날 에러가 나오긴 했지만 NC 타선의 감이 좋았다. 상대가 허점을 잘 파고든 거지 흔들린 건 아니라고 본다. 한국시리즈에선느 잘할 거라고 생각한다"고 힘줘 말했다.

기대에 부응했다. 니퍼트는 2회까지 최고 152km에 이르는 직구 위주로 투구하며 빠르게 아웃 카운트를 늘려 나갔다. 3주 가까이 쉰 KIA 타자들의 방망이는 쉽게 나오지 않았다. 3회부터는 변화구를 섞으면서 노련하게 경기를 풀어 갔다.

순항하던 니퍼트는 5-0으로 앞선 5회 로저 버나디나에게 일격을 당했다. 2사 1, 2루에서 2구째 낮게 잘 떨어진 체인지업이 우월 3점포로 연결됐다. 5-3으로 쫓겼으나 더는 흔들리지 않았다. 최형우를 1루수 땅볼로 처리하며 흐름을 끊었다. 6회 1사에서는 안치홍에게 중견수 왼쪽 안타를 맞았으나 이범호와 김민식을 연속 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 임무를 다했다. 공 106개를 던진 니퍼트는 7회 함덕주에게 마운드를 넘겼다.