차우찬은 좌완 투수로서 강속구를 뿌리는 투수라는 인상이 강하다. 하지만 시간이 흐를수록 이런 패턴에 변화가 생기기 시작했다.

패스트볼의 구속이 감소하면서 생긴 현상이다. 지난해엔 차우찬 스스로도 "패스트볼에 대한 자신감이 떨어졌다"고 털어놓은 바 있다.

차우찬의 지난해 패스트볼 평균 구속은 142.3km를 기록했다. 파이어볼러라고 하기엔 조금 모자란 수치다.

올해는 더하다. 141.1km로 1km이상 더 떨어졌다. 패스트볼 이외의 활로를 찾아야 할 시기다.

다행인 것은 차우찬이 느려진 패스트볼 구위를 만회할 수 있는 여러 방법을 찾고 있다는 점이다.

차우찬은 일단 패스트볼의 구사 비율을 줄였다. 2016년 시즌 50.45%에서 지난해엔 43.21%로 비율이 확 떨어졌다. 올 시즌에는 46.5%로 지난해 수준을 유지하고 있다.

모자란 비율은 슬라이더로 채웠다. 10,68%이던 것이 19.98%로 껑충 뛰었다. 거의 두 배 수준으로 늘어난 것이다. 슬라이더는 2016년 시즌보다 구속이 증가한 것으로 나타났다.

지난해 차우찬의 좌우 타자 2스트라이크 이후 헛스윙 삼진 그래픽이다. 이 그래픽을 보면 차우찬의 변화구 의존도가 얼마나 높아졌는지를 잘 알 수 있다.

패스트볼로 좌우를 찌르며 얻어 낸 삼진은 거의 없다. 우타자의 경우 몸 쪽은 슬라이더, 바깥쪽은 스플리터를 던져 헛스윙을 유도했다.

패스트볼은 하이 패스트볼로 눈 높이의 헛스윙을 유도하는 구종으로 주로 활용했다. 스트라이크 존에 박히는 패스트볼과 눈 높이의 헛스윙 유도용 패스트볼의 비율이 50:50 정도였다.

좌타자에겐 더욱 변화구가 많았다. 주로 커브와 슬라이더의 콤비네이션으로 승부를 걸었다. 몸 쪽도 커브나 슬라이더로 공략해 뒤로 움찔하게 만드는 구종으로 활용했다. 패스트볼은 역시 하이 패스트볼로 헛스윙을 유도할 때 주로 활용했다.

이처럼 차우찬은 변화에 대한 준비를 마친 것으로 보인다. 남은 건 어떤 결정을 내리냐 하는 점.

일단 지난 경기에서는 패스트볼의 구위가 많이 올라온 투구 내용을 보여 줬다. 그러나 한번 떨어진 자신감을 회복할 만한 수준인지에 대한 확신은 없다.

정통파와 기교파의 기로에 선 차우찬. 그가 어떤 선택을 내릴지 궁금해진다.