강정호는 12일(이하 한국 시간) 미국 미주리주 세인트루이스에 있는 부시 스타디움에서 열린  2015 메이저리그 세인트루이스와 원정 경기에 5번 타자 유격수로 선발 출전해 4타수 1안타 1타점을 기록했다. 팀은 3-4로 역전패했다. 첫 타석부터 적시타를 때려 내며 팀에 선취점을 안겼다. 그러나 이후 세 타석에서 모두 범타로 물러났다. 시즌 타율은 0.293를 유지했다.

1회 첫 타석에서 1타점 적시 2루타를 신고했다. 세인트루이스 선발 카를로스 마르티네즈의 3구째를 밀어쳐 우익수 키를 넘기는 2루타를 뽑아 냈다. 2루에 있던 스탈링 마르테를 홈으로 불러들이며 팀에 선취점을 선물했다. 최근 3경기 연속 타점 행진을 이어가는 데 성공했다. 강정호는 전날까지 마르티네즈를 상대로 타율 0.400(5타수 2안타)로 강했다. 이날도 강세를 이어 가며 기분 좋은 첫걸음을 뗐다.

그러나 이후 세 타석에서 1루를 밟지 못했다. 3회 2사 주자 1루 상황에서 두번째 타석에 들어섰지만 헛스윙 삼진으로 물러났다. 6회에는 마르티네즈의 4구째를 잡아당겼으나 3루 땅볼에 그쳤고 8회에는 루킹 삼진으로 돌아섰다.

 피츠버그 선발로 나선 제프 로크는 5이닝 동안 7피안타 3볼넷 3탈삼진 4실점으로 다소 부진했다. 5회 고비를 넘지 못했다. 이닝 첫 두 타자에게 연속 볼넷을 내주며 무사 1, 2루 위기를 자초했다. 이후 제이슨 헤이워드와 스티븐 피스코티에게 적시타를 얻어맞았다. 야디에르 몰리나에게도 희생 플라이를 허용하며 5회에만 3실점 했다.

4회까지 3점을 뽑아 내며 힘을 냈던 팀 타선도 경기 중반부터 침묵을 지켰다. 마르티네즈에게 5회부터 꽁꽁 묶였다. 중반을 넘어서는 단 한 차례도 연속 안타를 뺏어 내지 못했다. 5회와 7회에는 병살타를 기록하며 스스로 좋은 흐름을 끊었다.

이날 피츠버그의 올 시즌 가을야구 승부처가 될 20연전이 시작됐다. 첫 상대부터 지구 1위 세인트루이스와 맞닥뜨렸다. 6경기로 벌어져 있는 승차를 얼마만큼 좁힐 수 있을지 관심이 쏠리고 있다. 중심 타선에 배치될 강정호가 팀의 후반기 승부처에 힘을 보태야 한다.

[사진] 강정호 ⓒ Gettyimages