손흥민 쓸 뻔 했던 감독, 런던으로 돌아오나?

작성일: 2021.08.24 19:11 박대성 기자

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[스포티비뉴스=박대성 기자] 토트넘과 연결됐던 안토니오 콘테 감독이 프리미어리그로 돌아올까. 토트넘의 북런던 라이벌 아스널의 잠재적인 후임으로 거론됐다.

영국 매체 '텔레그래프'를 포함한 다수는 24일(한국시간) "아스널이 미켈 아르테타 감독 다음으로 콘테 선임을 고려하고 있다. 10월까지 향상된 결과를 내지 못한다면, 아르테타 감독은 아스널을 지휘할 수 없을 것"이라고 알렸다.

아스널은 2018년 아르센 벵거 감독과 장기 동행을 끝내고, 우나이 에메리 감독으로 새로운 시대를 열었다. 하지만 에메리 감독은 아스널 이름값에 걸맞은 성적을 내지 못했고, 2019년 아르테타 감독에게 지휘봉을 맡겼다.

한 번도 프로 팀을 지휘하지 않았던 초보 감독이었지만, 맨체스터 시티 수석 코치 시절 역량을 높게 봤다. 아르테타 감독은 부임 초반에 흔들린 팀을 빠르게 정비했고, FA컵까지 손에 쥐면서 기대를 한 몸에 받았다.

시간이 지날수록, 기대는 실망이 됐다. 과거와 다른 팀 스쿼드도 있지만, 전술적인 유연성이 없었다. 결국 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그는 고사하고, 중위권 이상을 바라봐야 하는 처지다. 이번 시즌에도 개막전에 승격 팀 브랜트포트에 충격적인 패배를 당했다.

영국 매체 '메트로'는 "개막전과 2라운드 첼시전까지 완패였다. 첼시전에 패배한 뒤에 분노한 아스널 팬들이 아르테타 감독 차를 둘러쌌다. 아스널은 올해 여름 프리미어리그에서 가장 많은 돈을 쓴 구단"이라고 비판했다.

아스널 고위층은 9월 A매치 데이 뒤에 노리치 시티, 번리, 토트넘 홋스퍼, 브라이튼전 결과를 지켜본다. 10월 연전에서 만족할 만한 결과를 내지 못한다면, 아르테타 경질을 고려한다. 리그 두 경기에 불과하지만, 아스널은 프리미어리그 20개 팀 중에 19위다.

유력한 차기 감독으로 콘테 감독이 떠올랐다. 콘테 감독은 올해 여름에 토트넘과 강하게 연결됐지만 협상에서 불발됐다. 토트넘은 콘테 감독이 원하는 금전적 지원을 할 수 없었다. '디 애슬레틱'에 따르면, 콘테 감독은 협상 불발 뒤에 '토트넘은 야망이 없는 팀'이라고 생각했다.