[스포티비뉴스=서재원 기자] 한국이 아랍에미리트(UAE) 19세 신예 공격수에게 무너졌다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 29일(한국시간) UAE　두바이 알막툼스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 아시아지역 최종예선 A조 최종전에서 UAE에 0-1로 패했다.

한국은 손흥민을 비롯해 황의조, 황희찬 등 최정예 전력으로 UAE전에 나섰다. 지난주 이란전과 비교해 골키퍼 포지션 한자리만 바뀌었다. 김승규를 대신해 조현우가 한국의 골문을 지켰다.

하지만 한국은 전반부터 고전했다. UAE의 강한 압박에 제대로 된 공격을 펼치지 못했다. 수비에서 잦은 실수가 나왔고 그 때마다 UAE의 빠른 역습에 몇 차례 위기 상황을 맞았다.

결국 선제 실점까지 허용했다. 2002년생 공격수 하립 압둘라의 빠른 돌파에 수비가 무너졌다. 일대일 상황에서 조현우가 각을 재고 나왔지만 그의 슈팅은 골문 구석에 정확히 꽂혔다.

중요한 경기에서 신예 공격수를 깜짝 투입한 로돌포 아루아바레나 UAE 감독의 전략이 적중한 것. 한국은 이후 남태희와 조영욱 카드를 차례로 투입하며 득점을 노렸으나 끝내 UAE 골문을 열지 못했다. 결과는 UAE의 1-0 승리. UAE는 A조 3위 자리를 굳건히 지키며 플레이오프 진출에 성공했다.

경기 후 아루아바레나 감독은 “이것이 내 전략이다. 나를 아는 사람이라면 알와슬이나 알샤밥, 알알리에 있을 때부터 내가 항상 어린 선수들에게 기회를 준다는 것을 알고 있을 것이다. 준비가 되었다면 뛰어야 한다. 나는 선수의 나이에 관심이 없다. 중요한 것은 선수의 의지와 노력, 경기력이다”고 자화자찬했다.

경기 최우수선수로 선정된 압둘라는 “정말 행복하다. 감독님과 선수들, 그리고 우리팀을 지지해준 팬들에게 감사 인사를 전하고 싶다. 우리는 정신력을 통해 승리를 위해 싸우고 싶었다. 승점 3점을 얻을 자격이 있었고 플레이오프에 진출할 자격이 있다”고 소감을 밝혔다.