[스포티비뉴스=장다희 기자] "실장님 전문배우는 옛말이죠. 기억해주시면 다행이고, 감사하지만요." 

'실장님 전문배우'라는 수식어가 붙었던 주상욱이 KBS1 대하 사극 '태종 이방원'에서 이방원 역을 통해 압도적인 연기력과 카리스마로 연기 변신에 성공했다. 

주상욱이 그간 선보여왔던 캐릭터는 깔끔하고 댄디한, 재벌 상속자 '실장님' 느낌이었다. 주상욱은 이방원 역을 통해 새로운 이미지와 매력으로 시청자와 소통하는 데 성공했다. 

주상욱은 "실장님 이미지를 지워버리고 싶어서 '태종 이방원' 작품을 선택한 건 아니"라고 밝혔지만, "새로운 모습을 보여주고 싶었다"고 말했다.

이어 주상욱은 "'태종 이방원' 포스터를 보고 느낀건데, 내가 이방원 역을 한다는 게 너무 영광이었다. KBS에서 오랜만에 대하 사극을 만들었다고 하는데 그 '이방원'을 내가 한면 굉장히 영광스럽겠다고 생각했다. 실장님 이미지를 지우고 싶었던 건 아니"라며 다시 한 번 강조했다. 

'실장님' 캐릭터에 갇혀있던 연기 틀을 깨고 연기에 대한 자신감을 얻은 주상욱은 이방원 연기 호평 자체가 감격스럽고 뿌듯하다고 전했다. 

이 작품을 통해 얻은 것에 대해 주상욱은 "이번 작품을 통해 여러가지의 감정을 연기해본 것 같다. 처음 겪어보는 건데, 굉장했다"며 "자신감을 얻는 계기가 됐다. KBS 대하 사극에서 이방원을 연기했는데 더 이상 두려울 게 없다. 이제 내가 뭘해도 잘 해낼 수 있을 것 같은 자신감이 생겼다. 어딜 가서 뭘 못 하겠느냐만"이라고 말하며 함박 웃음을 보였다.

이어 "이번 작품을 하고 얻은 게 굉장히 많다. 연기적으로 확실히 성숙해진 것 같다. 내 인생에 큰 작품으로 남을 것 같다. 터닝포인트가 됐다라고는 말할 수 없지만 인생에 빠질 수 없는 가장 중요한 작품이 된 것 같다"고 덧붙였다. 

시청자들의 반응을 다 찾아봤다고 밝힌 주상욱. 그중에서도 "'이방원이 살아있다면 주상욱이 이방원일 것 같다'"라는 반응이 제일 마음에 들었다고 말했다. 

"방송 시작때 부터 시청자분들의 반응을 다 찾아봤어요. 악플도 하나하나 다 읽어봤어요. 마침표 점 하나까지 다 보는 편이에요. 그런데 사실 너무 좋은 말씀들을 많이 해주셔서 힘나고 기분이 좋았어요. 제일 기억에 남는 댓글은 '이방원이 살아있다면 주상욱이 이방원일 것 같다', '이방원이 환생한 것 같다'라고 하셨는데, 이 댓글이 가장 기억에 남아요. 이런 댓글이 있는 걸 보니까 '내가 이방원을 잘 표현한 것 같다'라는 생각이 들었죠."

'태종 이방원'은 젊은 시청자들에게도 큰 관심을 받은 작품이다.  젊은 시청자들은 '태종 이방원'의 여러 장면들을 '짤'로 만들어 인터넷 상에서 화제를 모았다. 이에 대해 주상욱은 "실제로 그 짤을 찾아서 봤다. 어떻게 이런 걸 만들 생각을 했을까. 정말 대단하다고 생각했다. 이런 '짤'들도 '태종 이방원'이 이슈가 되고, 관심을 가졌으니까 만들어 올린걸텐데. KBS 대하 사극을 '짤'로 만들었다고 했을 땐 정말 놀라웠고, 상상도 못했다"고 말했다. 

이어 "이런 '짤'들이 탄생하다니. 정말 바람직한 일이라고 생각한다. 또 KBS 대하 사극을 하고 싶다는 생각이 들 정도다. 젊은 층들이 대하 사극을 많이 봐줬으면 좋겠다. 사극을 안 봐서 그렇지 보면 계속 보게 되더라. 내가 봐도 재밌더라. 꼭 사랑 얘기가 안 나와도 사극 내용들이 좋으니 봐줬으면 좋겠다"고 희망했다.