[스포티비뉴스=강효진 기자] 돌아온 ‘블랙 팬서’가 티찰라 왕의 공백을 그대로 끌어 안으면서도 흥미로운 볼거리, 확장성이 돋보이는 전개로 시리즈를 이어가겠다는 의지를 드러냈다.

'블랙 팬서: 와칸다 포에버'(이하 블랙팬서2)는 와칸다의 왕이자 블랙 팬서 ‘티찰라’(채드윅 보스만)의 죽음 이후 거대한 위협에 빠진 ‘와칸다’를 지키기 위한 이들의 운명을 건 전쟁과 새로운 수호자의 탄생을 예고하는 블록버스터다.

8일 국내 언론시사회를 통해 첫 공개된 '블랙 팬서2'는 전반적으로 고(故) 채드윅 보스만과 그가 연기한 티찰라를 향한 애도의 마음을 가득 담아 눈길을 끈다. 특히 여러 시리즈의 히어로들이 채우던 마블 오프닝 로고부터 음악 없이 바람 소리와 티찰라의 영상으로만 채워져 눈길을 사로잡았다.

도입부는 티찰라를 살리려는 슈리의 모습으로 시작, 그의 장례를 치르는 모습까지를 담았다. 고 채드윅 보스만을 보내는 팬들의 마음을 위로하듯 아프리카 문화권 특유의 분위기를 더해 웅장한 비주얼로 와칸다인들과 그가 이별하는 모습이 담겼다.

티찰라의 공백 후 전개는 많은 '블랙 팬서' 팬들이 우려하던 지점이다. 주인공 없이 중심 이야기가 원활하게 흘러갈 수 있을지 싶었지만, 많은 이들이 예상하던대로 티찰라의 동생 슈리(레티티아 라이트)가 그 자리를 메웠다. 개연성 면에서 가장 적합한 인물이기에 몰입감을 깨지 않고 스토리를 확장해낸다.

물론 1편에서 쌓아온 서사가 티찰라에게 집중되어 있던 만큼, 갑작스럽게 슈리에게 지워진 리더의 무게가 버겁게 느껴지기도 한다. 화면 장악력이 아쉽지만, 주변 캐릭터들의 도움으로 어느 정도 공백을 채운다. 

주축이 빠진 '블랙 팬서2'를 가장 효과적으로 채워주는 존재는 따로 있다. 새로운 종족들이 살고 있는 해저 세계 '탈로칸'이다. 탈로칸과 그 세상의 지배자 네이머(테노치 우에르타 메히아)의 존재감이 슈리, 그리고 와칸다와 팽팽한 긴장감을 이루면서 상실의 슬픔을 또 다른 긴장감으로 전환시켰다.

특히 탈로칸의 비주얼은 마치 '아바타'를 떠올리게 하는 환상적인 해저 세계의 모습으로 눈길을 끌었다. 마치 '블랙 팬서: 물의 길' 같다고 할까. 탈로칸의 탄생 과정 역시 비중있게 다뤄지며 앞으로 마블 시네마틱 유니버스에서 보여줄 '블랙 팬서' 세계관과 탈로칸의 조합이 펼칠 활약에도 기대감을 불어넣었다.

'블랙 팬서'의 공백을 누가 채울 것인지에 대한 문제도 이번 편에서 말끔하게 해결했다. 예상했던 인물이 이를 해결하고, 쿠키 영상에서는 조금 억지스럽지만 안심할 만한 후계까지 자연스럽게 공개하며 다음 시리즈를 안배했다. 

긴 러닝타임 만큼이나 와칸다의 상실감을 충분히 다루고, 다음 시리즈로 도약할 수 있도록 주인공의 공백으로 인한 전개의 빈틈을 메꾸려는 노력이 돋보인 속편이다. 물론 단순히 그 이상의 볼거리를 위해 더 큰 스케일로 확장에 나섰고, 다음 편에 대한 기대감을 불어넣은 만큼 '블랙 팬서2'가 만나고, '블랙 팬서3'가 펼쳐나갈 새로운 세계가 앞으로 어떤 모습을 보여줄지 기대를 더한다.

쿠키 영상은 한 개다. 다음 '블랙 팬서'를 예고하는 중요한 전개를 담았기에 반드시 챙겨봐여 한다. 엔딩 크레딧이 끝까지 올라간 뒤에는 '우리의 친구 채드윅 보스만에게 바칩니다'라는 메시지가 마지막을 장식한다.

9일 개봉, 12세 관람가, 러닝타임 161분, 쿠키영상 1개.