[스포티비뉴스=도쿄(일본), 김민경 기자] "정신력 싸움이다. 우리도 총력을 다할 것이다."

구리야마 히데키 일본 야구대표팀 감독이 10일 일본 도쿄돔에서 '2023년 월드베이스볼클래식(WBC)' 1라운드 조별리그 B조 한국과 경기에 나서는 소감을 밝혔다. 일본은 9일 중국과 개막전에서 8-1로 대승하며 대회 3번째 우승 도전의 청신호를 밝혔다. 

일본은 선발투수로 베테랑 다르빗슈 유(37, 샌디에이고 파드리스)를 예고했다. 다르빗슈는 일본 투수진에 김광현과 같은 존재다. 다르빗슈는 메이저리그 통산 242경기 95승75패, 1488이닝, 평균자책점 3.50을 기록했다. 오타니 쇼헤이(29, LA 에인절스)와 함께 역대 최강 일본 전력의 주축이다. 

한국은 선발투수로 좌완 베테랑 김광현(35, SSG 랜더스)을 내세웠다. 김광현은 일본 언론에서도 '일본 킬러'라 불릴 정도로 한일전 등판이 잦았던 베테랑이다. 이번 대회로 6번째 태극마크를 달아 한국 투수진에서는 가장 풍부한 국제대회 경험을 자랑하기도 한다. 

일본은 한국을 꺾으면 2승으로 B조 단독 1위로 올라설 수 있다. 한국은 9일 호주전 7-8 패배로 반드시 일본을 꺾어야 8강 토너먼트 진출 희망을 키울 수 있는 상황이다. 

다음은 구리야마 히데키 감독과 일문일답. 

-중국전 승리 후 하루가 지났다. 분위기 변화가 있나.

첫 경기 시작했을 때 매우 힘을 줬기에 에너지가 쭉 올라갔다. 오늘 걱정했는데, 상황 보니까 의외로 차분해진 것 같다. 생각보다 체력 손실이 적은 것 같아 다행이다. 

-한일전의 의미는. 

계속 나도 올림픽이나 WBC 경기를 봐왔다. 정말 정신력과 정신력의 싸움이 되는 치열한 경기가 될 것이다. 설마 내가 이런 경기를 하게 될 줄은 몰랐다. 경험자들의 이야기도 많이 들어봤다. 지난해 한국까지 가서 주력 선수들을 살펴봤다. 정말 훌륭한 선수들이 많은 것 같다. 먼저 우리가 가진 힘을 최선을 다해 보여줄 수 있도록 하겠다. 

-일본 선발투수 다르빗슈에게 기대하는 점은.

내가 이런 식으로 해달라고 하는 정도의 투수가 아니다. 세계 정상급 투수가 마운드에 올라간다. 나는 다르빗슈를 믿고 갈뿐이다. 경험이 풍부하다고 하지만, 반대로 책임감이 막중하다. 그런 느낌을 받는다. 다르빗슈가 마운드에 올라서 플레이하는 것을 팬들도 많이 기다렸을 것이다. 나도 다르빗슈의 중요한 승부에 힘을 내줬으면 좋겠다고 생각한다. 투수를 믿고 가겠다. 

-한국은 총력전 선언했다. 일본은.

우리도 마찬가지다. 내일은 생각하지 않고 우리도 모든 투수 써서 최선을 다하겠다. 그정도로 총력 다해 좋은 경기 할 수 있도록 최선을 다하겠다. 

-한국 야구 강점은 무엇인가. 일본은 어떤 걸 중요시 해야 할까. 

답이 나와 있다면 쉽겠죠. 한국 야구가 점점 발전하고 있다는 이미지가 있다. 우리가 어떻게 대처해야 하는지 쉽게 답이 나오지 않는다. 모든 것을 쏟아부어 대결할 수밖에 없다. 어떤 형식이든 결과를 낼 수밖에 없다. 이런 해법이 있다 하는 게 아니라 일본 선수 한 명 한 명 강점 쏟아 부어야 한다.