[스포티비뉴스=최원영 기자] 김세영이 쾌조의 출발을 보였다.

김세영은 5일(한국시간) 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽(파71)에서 열린 제81회 US여자오픈 1라운드에서 버디 5개, 보기 1개를 묶어 4언더파 67타를 쳤다.

단독 선두인 제니퍼 컵초(미국)와는 단 1타 차다. 컵초는 버디 7개, 보기 2개로 5언더파 66타를 빚었다.

김세영의 US여자오픈 개인 최고 성적은 2017년의 공동 8위다. 이번 대회 1라운드에서는 페어웨이 안착률 71%, 그린 적중률 61%에 퍼트는 25개로 막아내 안정적인 경기 운영을 펼쳤다. 선두권에 자리 잡았다.

10번 홀(파4)에서 출발한 김세영은 두 번째 샷을 홀컵 바로 앞에 떨어뜨려 버디로 마무리했다. 11번 홀(파5)서 연속 버디로 기세를 높인 뒤 전반 나머지 홀을 모두 파로 끝마쳤다. 후반엔 4번 홀(파3)에서 첫 보기를 범했지만 6번(파3), 7번(파4), 8번(파4) 홀까지 3연속 버디를 수확하며 단번에 2위로 도약했다. 8m가 훨씬 넘는 롱퍼트를 연이어 선보이는 등 좋은 컨디션을 자랑했다.

1라운드를 마친 김세영은 "코스가 어려워서 홀마다 스스로 시험에 빠지는 것 같았다. 그래도 꽤 견고하게 플레이해서 기쁘다. 아직 사흘이 더 남아있어 기대하며 경기를 치르겠다"고 소감을 밝혔다.

최근 2주 동안 휴식을 취한 김세영은 지난주 이곳에서 연습 라운드를 소화했다. 그는 "US오픈은 일반 대회와는 확실히 다르다. 핀을 직접 공략하기보다는 인내심을 가져야 한다"며 "캐디의 조언에 따르려고 노력했다. 보기를 범해도 끝까지 인내심을 잃지 않으려고 했던 게 큰 도움이 됐다"고 전했다.

10번 홀이 특히 까다롭다고 평가받는다. 김세영은 "그린이 오른쪽에서 왼쪽으로 흐르는 구조여서 페어웨이 왼쪽을 반드시 지켜야 했다. 티샷이 오른쪽으로 밀리면 핀 공략은커녕 그린에 올리는 것조차 어렵다. 그래서 페어웨이 왼쪽을 지키기 위해 전력을 다했고, 덕분에 버디를 따내면서 좋게 출발했다"고 설명했다.

함께 출전한 유현조, 윤이나, 강민지는 각각 3언더파 68타로 공동 3위 그룹을 형성했다. 유현조와 강민지는 나란히 버디 4개, 보기 1개씩을 기록했다. 윤이나는 버디 5개, 보기 2개를 적어냈다.

신지애와 2023년 이 대회 우승자인 호주 교포 이민지는 각각 2언더파 69타로 공동 8위에 올랐다. 이번 시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 2승을 거둔 세계랭킹 3위 김효주는 3오버파 74타에 그쳐 공동 85위에 머물렀다. 아쉬움을 삼켰다.