[SPOTV NEWS=신원철 기자] LG 임정우가 통산 3번째 선발 승이자 시즌 첫 승에 도전한다. 선발 경쟁에서 우선 순위를 받고 있는 만큼 확실히 입지를 굳힐 필요가 있다.  

첫 등판이었던 1일 롯데전에서는 5회를 채우지 못했지만 4⅓이닝 4피안타(1홈런) 1볼넷 4탈삼진으로 내용은 좋았다. 이번 상대는 2연패 중인 한화다. 지난 시즌 첫 선발 등판 상대가 바로 한화였는데 7이닝을 던지면서 6실점을 떠안았던 악연이 있다.

임정우의 강점은 다양한 변화구를 원하는 위치에 던질 수 있다는 점이다. 롯데전에서도 직구 최고 구속은 140km 초반대에 머물렀지만 슬라이더와 커브, 포크볼을 섞어 던졌다. 이 가운데 포크볼은 지난 시즌 중반 코칭스태프의 조언을 받아 장착한 신구종인데 이 공이 있어 선발 기회를 잡을 수 있었다. LG 양상문 감독은 지난 시즌 임정우가 부진한 가운데 꾸준히 선발 기회를 주는 것에 대해 "포크볼이 좋아서 선발로 내보내고 있다. 내년, 내후년을 생각하면 계속 선발로 나가야 한다"며 힘을 실어줬다.

당시 아쉬워했던 부분은 커브 제구력. 롯데전 기록만 놓고 보면 커브 11개 가운데 5개가 스트라이크로 이어졌다. 이 경기에서는 초반부터 직구 위주로 타자들을 상대했다. 변화구 위주의 투구를 해온 탓인지 롯데 타자들이 타이밍을 제대로 잡지 못했다. 한화전에서는 어떤 볼배합을 보여줄지가 관전 포인트다.

지난해 한화전(5월 8일 잠실)에서는 1경기 7이닝 10피안타(1홈런) 1볼넷 4탈삼진 6실점을 기록했다. 1회에만 3실점을 했는데 초반부터 많은 점수를 주면서도 7회까지 버텨냈다. 지난 시즌 1경기 최다 이닝 투구. 이 경기 외에는 6이닝 경기도 없었다. 최근 3년간 상대전적에서 9타수 5피안타로 약했던 김태균과의 승부가 긴 이닝을 소화하는데 영향을 미칠 것으로 보인다.

한화 선발은 3번째 경기에 나서는 미치 탈보트다. 팀 사정상 개막전 이후 계속 4일 휴식 후 등판하고 있다. 2012시즌 삼성에서는 5일 간격으로 나온 3경기에서 평균자책점 4.91, 피안타율 0.234를 기록했다. 메이저리그에서도 꾸준히 5일 간격으로 마운드에 올랐고(5일 간격 17경기, 6일 간격 14경기) 시즌 초반인 만큼 체력적인 문제를 걱정하기는 이르다. 개막전 선발투수답게 한화 선발투수 중 가장 돋보이는 기록을 이어가고 있다. 2경기에서 11이닝을 소화하는 동안 자책점이 1점(실점 3점)뿐이다.

한화는 지난 주말 3연전에서 NC에 2패(우천순연 1경기)만 당했다. 이 기간 불펜 평균자책점이 12.96(8⅓이닝 12실점, 이닝당 출루 허용률 2.40)으로 처참한 수준이다. 에이스가 출격하는 이번 경기에서는 어떤 모습을 보여줄지도 지켜볼 만하다.