[스포티비뉴스=조영준 기자] 윔블던 남자 단식 8강전에서 복부 근육 파열 부상을 입은 라파엘 나달(36, 스페인, 세계 랭킹 4위)이 결국 준결승을 앞두고 기권했다.

남자프로테니스(ATP) 홈페이지를 비롯한 언론은 "영국 윔블던 사무국이 남자 단식 준결승을 앞둔 나달이 복부 근육 파열 부상으로 기권했다고 전했다"고 8일 보도했다.

기자회견을 연 나달은 "나는 복부 통증으로 고통받고 있다. 검사 결과 복근이 찢어졌다"고 말했다. 이어 "이런 상황에서 코치와 남은 두 경기(준결승, 결승)를 이길 수 없다고 판단해 이 결정을 내렸다"고 설명했다.

나달은 7일(이하 한국시간) 영국 윔블던의 올잉글랜드클럽 센터코트에서 열린 2022년 윔블던 테니스 대회 남자 단식 8강전에서 테일러 프리츠(24, 미국, 세계 랭킹 14위)에게 3-2(3-6 7-5 3-6 7-5 7-6<10-4>)로 역전승했다.

나달은 비록 승자가 됐지만 표정은 좋지 않았다. 2세트 4-3으로 앞선 상황에서 그는 메디컬 타임을 신청했다. 복부 통증을 느낀 나달은 코트를 떠나 긴급 치료를 받고 돌아왔다. 

프리츠와 4시간 20분 동안 혈투를 펼친 그는 4강 진출에 성공했다. 

경기를 마친 뒤 공식 인터뷰에서 그는 준결승 출전 여부에 대해 "모르겠다. 몇 가지 검사를 더 받아야 한다"며 운을 띄운 뒤 "솔직하게 명확한 답변을 하기 어렵다. 왜냐하면 내가 확답을 했는데 내일 또 무슨 일이 일어나면 거짓말쟁이가 되기 때문"이라며 기권할 가능성이 있음을 드러냈다.

8강전을 마친 뒤 정밀 검사를 받은 나달은 '복근 파열' 진단을 받았다. 나달은 "(지금 상태에서는) 원하는 속도로 서브를 넣을 수 없다. 또한 서브하기 위해 정상적인 움직임도 할 수 없는 상태다"고 말했다.

이어 "내 목표를 달성하기 위한 수준에서 경기할 상황이 아니다. 오히려 상태를 더 악화시킬 수 있다"고 덧붙였다.

치료를 받고 휴식기를 가질 것으로 밝힌 나달은 "3주에서 4주 안에 복귀하기를 희망한다. 일주일 후면 베이스라인에서 뛸 수 있을 거라고 본다. 그러나 당분간 서브 연습은 하지 않을 것"이라고 말했다.

나달은 올해 호주 오픈과 롤랑가로스 프랑스 오픈에서 우승했다. 캘린더 그랜드슬램(한 해 4개 그랜드슬램 대회에서 모두 우승)을 절반 달성했지만 부상으로 대기록 도전의 꿈을 접었다. 또한 남자 테니스 역대 최다인 23번째 그랜드슬램 우승도 다음으로 미뤘다.

그는 "온종일 결정을 내리는 것을 고민했다. 그러나 계속하는 것은 안 된다고 생각했다. 아주 힘든 상황에서 노력하더라도 부상이 더 심해질 뿐이다"고 담담하게 말했다.

한편 나달과 결승 진출을 다툴 예정이었던 닉 키리오스(27, 호주, 세계 랭킹 40위)는 생애 첫 메이저 대회 단식 결승에 진출하게 됐다. 그는 인스타그램에  "(나달의) 회복이 잘 되기를 바란다. 우리 모두는 곧 건강해 지길 원한다"는 글을 남겼다.