영화단체들은 20일 성명을 내고 코로나19 방역 조치의 일환으로 극장 영업시간이 오후 10시로 제한되면서 한국 영화산업이 더욱 어려움을 겪고 있다며 정부에 "영업시간 제한만은 철회해 달라"고 재차 요청했다. 지난 18일 사회적 거리두기 강화로 극장 영업이 제한된 데 이어 시년 1월 2일 이후 거리두기 단계 재조정이 논의되고 있는 가운데 영화계가 영업시간 제한 철회를 한목소리로 요구하고 나선 것이다.

이들은 영업제한 제한으로 마지막 회차가 오후 7시 전에 시작하면서 국민들의 보편적인 문화생활마저 제한받고 있다면서 전 상영관이 방역패스관으로 운영되고 있는 극장은 어느 다중이용시설보다 안전하다고 목소리를 높였다. 또 "마스크 착용, 음식물 섭취 금지, 대화 금지, 한 방향 바라보기 등 극장의 특수성이 있기 때문에 다른 다중이용시설과 다른 별도의 방역 대책이 적용돼야 한다"면서 "영업시간 제한이 없었던 기간 음식물 섭취가 금지된 극장 내 2차 감염 사례는 단 한건도 발생하지 않아 안전이 입증됐다"고 강조했다.

이어 극장 매출이 코로나19 이전인 2019년 대비 -75% 폭락했다며 "극장의 영업시간 제한으로 개봉한 한국영화들은 엄청난 손해를 봤고, 아직 개봉 못한 영화들은 줄줄이 개봉을 포기하거나 연기하고 있다. 개봉하더라도 손해가 불 보듯 뻔하기 때문"이라며 "한국영화의 개봉이 막히면서 새로운 제작과 투자마저 막혀버리는 악순환이 반복되고 있다"고 토로했다. 이어 "올해 한국영화 시장점유율은 30%에도 못 미칠 것으로 예상되며, 이는 장기적으로 한국영화의 경쟁력을 약화시키는 요소로 작용할 것"이라고 호소했다.

이들은 "극장 관객이 줄어든다는 것은 단순히 극장만의 문제가 아니다. 영화산업은 투자-제작-배급-상영이 한 몸처럼 움직이는 하나의 생태계"라며 "극장 중심으로 돌아가는 지역 상권에 미치는 영향도 막대하다. 지난 2년 동안 극장의 띄어앉기 강화, 영업시간 제한 등 방역 조치로 인해 극장은 물론 영화 관련 기업들, 극장내 소상공인들의 고통은 이미 한계점을 넘어섰다. 수천억 원 이상의 누적 적자가 쌓이며 관련 종사자들은 줄줄이 길거리로 내몰리고 있습니다. 영화업계와 지역 상권의 몰락을 더 이상 방치하면 안 된다"고 목소리를 높였다.

영화단체들은 "다시 한 번 강력히 호소합니다. 극장의 영업시간 제한 철회는 영화산업 내 모든 이해관계자들의 생존을 위한 필수조건입니다. 영업시간 제한을 철회해 주십시오"라고 호소했다.

한편 이번 성명에는 한국영화프로듀서조합, 한국상영관협회, 한국영화감독조합이사회, 한국독립영화협회, 한국영화제작가협회, 영화수입배급사협회, 한국영화마케팅사협회, 부산국제영화제, 전주국제영화제, DMZ국제다큐멘터리영화제, 서울국제여성영화제, 강릉국제영화제, 부천국제판타스틱영화제, 춘천SF영화제, 평창국제평화영화제, 여성영화인모임, 울주세계산악영화제, 서울독립영화제, 영화산업노조, 부산국제어린이청소년영화제, 예술영화관협회, 한국시나리오작가조합, 518영화제, 제천국제음악영화제, 울주국제영화제 등 영화단체와 영화제가 참여했다.