이재영은 13일 인천 계양체육관에서 열린 2015~2016시즌 NH농협 V리그 여자부 현대건설과 플레이오프 2차전에서 15점을 올리며 공격을 이끌었다. 5년 만에 봄 배구를 하게 된 흥국생명은 의욕적으로 나섰으나 이재영의 부담을 덜어 줄 선수가 부족했다. 흥국생명은 현대건설에 세트스코어 1-3(25-18, 20-25, 15-25, 16-25)으로 지면서 우승 도전을 마쳤다.

어린 에이스의 부담감을 이야기했다. 박미희 흥국생명 감독은 이재영에게 공격이 몰리고 상대 블로커가 집중 견제하는 것과 관련해 "피할 수 없는 거 같다. 본인이 해결할 건 해결하고 동료들이 (이)재영이가 편하게 때릴 수 있도록 리시브에서 많이 도와줘야 한다"고 강조했다.

외국인 선수는 이재영의 부담을 덜지 못했다. 시즌 막바지에 부상한 테일러 심슨을 대신해 팀에 합류한 알렉시스 올가드는 센터 출신인 만큼 후위 공격이 어려웠다. 세터 조송화는 "알렉시스가 후위에 있으면 전위 밖에 쓸 수 없어서 (이)재영이나 센터 공격수들을 살리려고 노력하고 있다"고 했다.

겸험이 부족하다는 우려와 달리 이재영은 지난 10일 열린 1차전에서 펄펄 날았다. 이재영은 1세트에만 12점을 뽑으면서 28-26으로 기선을 제압하는 데 큰 힘을 보탰다. 그러나 2세트부터 신연경의 공격이 현대건설 블로커에게 대부분 읽히면서 가로막혔고, 이재영은 블로킹 5개를 포함해 25점을 올리면서 맹활약했으나 팀의 세트스코어 1-3 역전패를 막지 못했다.

2차전에서는 1차전만큼 힘을 내지 못했다. 이재영은 팀에서 가장 많은 점수를 올렸으나 범실도 가장 많은 7개를 저질렀다. 펄펄 날았던 1차전과 비교해 힘이 많이 빠진 듯했다. 공윤희가 10점을 뽑으면서 힘을 보탰으나 경기를 뒤집기는 어려웠다.

[사진] 이재영(오른쪽) ⓒ 스포티비뉴스 한희재 기자