국제배구연맹(FIVB)은 8일(한국 시간) 홈페이지에 리우데자네이루 올림픽 여자 배구 본선 일정을 발표했다. A조에 속한 한국은 오는 8월 6일 마라카냐징요아레나에서 일본과 조별 리그 첫 경기를 치른다.

A조는 한국을 비롯해 홈 팀 브라질과 '장신 군단' 러시아, 일본, 아르헨티나 카메룬이 배정됐다. 한국은 강호 브라질과 러시아는 쉽지 않았지만 일본, 아르헨티나, 카메룬을 이기고 8강에 진출한다는 계획을 세우고 있다.

한국은 지난달 일본 도쿄에서 열린 리우데자네이루 올림픽 여자 배구 세계 예선에서 일본을 3-1로 이겼다. 2012년 런던 올림픽 조별 리그에서 한국은 일본을 3-1로 꺾었지만 가장 중요한 동메달 결정전에서는 0-3으로 졌다. 반드시 이겨야 할 상대지만 결코 방심할 수 없는 팀이다.

올림픽 첫 경기에서 일본을 만난다는 소식을 들은 이정철 대표팀 감독과 선수들은 담담했다. 이 감독은 "일본은 세계 예선에서 우리한테 져서 이에 대한 준비를 하고 나올 것이다. 첫 경기를 반드시 이기고 승수를 쌓아야 한다. 일본을 꼭 이기고 (8강에) 올라가도록 준비하겠다"고 밝혔다.

주장 김연경(28, 터키 페네르바체)은 "A조에서 일본은 반드시 이겨야 한다. 첫 경기라 여기에 잘 대비해야 할 것 같다"고 말했다. 주전 센터 양효진(27, 현대건설)은 "런던 올림픽 예선에서 는 우리가 일본을 이겼지만 본선에서는 졌다. 일본은 한번 이겼다고 마음을 놓을 수 있는 상대가 아니다. 분석을 하고 나올 것이기 때문에 우리도 여기에 맞는 준비를 하고 나와야 할 것 같다'고 밝혔다.

한국이 첫 경기인 일본을 이기면 남은 일정은 쉽게 풀어 갈 수 있다. 한국은 9일 러시아를 만나고 11일에는 아르헨티나, 13일 브라질 그리고 14일 카메룬과 경기를 치른다.

세계 예선을 마친 뒤 꿀맛 같은 휴가를 다녀온 대표팀은 지난 5일 재소집됐다. 대표팀은 웨이트트레이닝과 볼 훈련을 하면서 몸을 끌어올리고 있다. 다음 달 중순에는 중국 톈진으로 전지훈련을 떠날 예정이다.