[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘)이 고개를 숙일 수밖에 없었다. 현재 경기력에 대해 주장으로서 책임감을 보였다.

토트넘은 11일 오전(이하 한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 입스위치 타운과 2024-25시즌 잉글랜드 프리미어리그 11라운드 홈 경기에서 1-2로 패배했다.

토트넘으로선 예상치 못한 충격적인 패배였다. 토트넘 팬들이 경기 후 야유를 퍼부을 정도로 분위기가 좋지 않았다. 이날 패배로 토트넘은 프리미어리그 10위까지 떨어졌다.

토트넘은 슈팅 수 17개-8개, 공 점유율 67%-33% 등으로 시종일관 경기를 지배했음에도 안방에서 승격팀 입스위치의 시즌 첫 승 제물이 됐다.

2001-02시즌 이후 3부 리그까지 떨어졌다가 22년 만에 1부로 복귀한 입스위치는 10라운드까지 5무 5패로 단 1승도 거두지 못하고 있었다. 영국 매체 'BBC'에 따르면 입스위치가 프리미어리그에서 승리를 거둔 것은 2002년 4월 미들즈브러와 홈 경기에서 1-0으로 이긴 후 처음이다.

올 시즌 토트넘은 손흥민이 결장한 9라운드에서도 경기 전까지 3무 5패로 하위권에 처져 있던 크리스탈 팰리스에 0-1로 져 시즌 첫 승 희생양이 되기도 했다.

영국 매체 '풋볼 런던'에 따르면 손흥민은 경기 후 "매우 실망스러운 결과다. 더 좋은 경기력을 보여줘야 한다"고 말했다.

손흥민은 "상대가 두 골을 넣었다. 실점하기 전에 우리가 골을 넣을 기회가 여러 번 있었다"며 "우린 득점하지 못하고 두 골을 쉽게 내줬다. 홈에서 페널티박스를 지키는 게 중요한데, 매우 안타까운 상황"이라고 말했다.

그러면서 "다들 책임을 더 크게 느껴야 한다. 이런 결과에 대해 죄송하다고 말씀드리고 싶다"고 덧붙였다.

토트넘은 이번 시즌 초반부터 여러 차례 아쉬운 경기력을 보여주고 있다. 손흥민은 아스널과 북런던 더비 패배 후에도 팬들에게 공개적으로 사과했으며, 이후에도 팀의 부진할 때마다 책임을 통감하며 고개를 숙였다. 입스위치전에서도 팀의 패배를 막지 못한 손흥민은 실망한 팬들에게 진심 어린 사과를 전했다.

손흥민은 구단 공식 채널인 '스퍼스 플레이'를 통해서는 선수단이 집중해서 경기력을 끌어올릴 것을 주문했다. 

최근 맨체스터 시티를 2-1, 아스톤 빌라를 4-1로 꺾는 등 강팀을 상대로 인상적인 모습을 보여주다가 정작 승격팀 입스위치에 아쉽게 패하자 '경기력 기복'을 줄여야 한다고 공개적으로 목소리를 낸 것이다.

손흥민은 "우리는 정말 강한 팀이 될 수 있다. 다들 맨체스터 시티, 아스톤 빌라전과 같은 경기에서 그 사실을 봤다"며 "입스위치와 경기할 때도 애스턴 빌라와 같은 팀을 상대하듯이 강하게 나서야 한다. 다 같은 종류의 상대고, 같은 종류의 경기"라고 짚었다.

그러면서 "다들 더 규율을 따라야 한다. (팀 차원의) 계획이 정해지면 다들 그걸 따르면 된다"며 "그게 우리가 강해지는 주요한 방법으로, A매치 휴식기가 끝나고 더 강해진 모습으로 돌아오길 바란다"고 말했다.

엔지 포스테코글루 감독도 현재 경기력에 대해 아쉬움을 표현했다. 그는 "우리는 경기 시작부터 안 좋았다. 공을 소유할 때나 갖고 있지 않을 때나 너무 수동적이었다. 경기 템포와 압박 강도도 좋지 않았다"며 "결국 경기를 아주 어렵게 만들었다. 후반전에 우리 경기력이 다시 올라오면서 기회가 있었지만, 그 기회들을 살리지 못했다"라고 말했다.

이어 "아스톤 빌라전에선 뒤처지고 있었지만, 경기 내용은 좋았다. 오늘(10일)은 다르다"라고 덧붙였다.

또한 "내 책임이다. 이번 시즌 겪고 있는 토트넘의 들쭉날쭉한 경기력은 내 잘못이다. 내가 접근을 잘못했다. 고쳐야 하는 부분이다. 선수들을 도울 수 있는 방법을 찾겠다"며 "프리미어리그에서 이런 식으로 경기를 시작하면 안 된다. 다른 팀들과 순위 격차를 줄일 수 없게 된다"고 강조했다.