스캇 서베이스 시애틀 매리너스 감독은 8일(한국 시간) MLB.com과 인터뷰에서 이대호(34)의 홈런 타석을 지켜본 소감을 말했다. 이대호는 이날 애리조나주 피오리아 스타디움에서 열린 2016년 시즌 메이저리그 애리조나 다이아몬드백스와 시범경기에서 6회초 대수비로 출전해 8회 시범경기 첫 홈런을 신고했다. 시애틀은 애리조나에 8-10으로 졌다.

이대호는 6-10으로 끌려 가던 8회 첫 타석에서 애리조나 6번째 투수 맷 레이놀스의 5구째 시속 85마일 빠른 공을 공략해 왼쪽 담장을 넘겼다. 서베이스 감독은 "(4구째) 파울 타구에 무릎을 맞는 뒤 비거리 480피트(약 146m)에 이르는 홈런을 날렸다. 알고 있던 대로 큰 힘이 실려 있었다. 오늘(8일) 홈런 치는 걸 지켜봐서 좋다"고 말했다.

홈런과 관련해 이대호는 "패스트볼이 빠르진 않았는데, 어렵게 때렸다"고 당시를 떠올렸다. 홈런보다는 병살타에 더 신경을 썼다. 이대호는 9회 무사 1, 2루에서 2루수 병살타를 기록했다. 그는 "병살타를 때린 점이 마음에 걸린다"고 말했다.

미국 언론은 이대호가 메이저리그에 진출할 때 수비 능력을 크게 염려했다. 이대호는 9회 1사 1루에서 잭 보렌스타인의 타구를 잡아챈 뒤 1루를 밟아 병살을 만들었다. 서베이스 감독은 "타구를 잘 처리했다"며 "걱정하지 않는다. 타격은 물론 1루 수비 경험도 풍부하다. 베이스를 밟고 쉽게 잘 던졌다"며 칭찬을 아끼지 않았다.

[사진] 이대호 ⓒ 스포티비뉴스 한희재 기자