[스포티비뉴스=항저우(중국), 김건일 기자] e스포츠가 2022 항저우 아시안게임 정식 종목으로 채택되자 개최지 중국은 13억1000만 위안(약 2410억 원)을 들여 항저우에 초호화 e스포츠 전용 경기장을 건설했다.

'사실상 결승전'이라고 불리는 한국과 중국이 만난 28일. 수용 인원 4500석을 가득 메운 중국 팬들이 외치는 "짜요"는 이번 대회에서 들었던 목소리 중 가장 컸다. 한국 팬들이 "대~한민국"으로 응수하자 중국 팬들은 데시벨을 높여 한국 팬들의 목소리를 잠재웠다.

그러나 중국의 두 번째 넥서스가 파괴되자 "짜요"를 더이상 들을 수 없었다. 경기장의 적막을 깬 것은 소수 한국 팬들이 외치는 "대~한민국"이었다.

28일 중국 항저우 e스포츠 센터에서 열린 2022 항저우 아시안게임 e스포츠 리그오브레전드 4강전에서 한국은 중국을 세트스코어 2-0으로 꺾고 결승에 진출했다.

e스포츠를 시범종목으로 채택했던 2018 자카르타 팔렘방 아시안게임 때 한국은 결승전에서 중국에 무릎을 꿇고 준우승에 머물렀다. 5년 만에 설욕이었다.

e스포츠가 정식 종목으로 채택된 이번 대회에서 한국은 초대 챔피언과 중국전 설욕을 목표로 최정예 선수단을 꾸렸다. e스포츠 슈퍼스타 '페이커' 이상혁을 필두로 탑 '제우스' 최우제, 서포터 '케리아' 류민석, 미드 '쵸비' 정지훈까지 국내에서 최고 기량을 발휘하는 선수들을 하나로 모았고, 중국에서 최정상급 선수로 꼽히는 원거리 딜라 '룰러' 박재혁과 정글 '카나비' 서진혁을 소집했다. 이상혁은 대회를 앞두고 "중국에 반드시 설욕하고 싶다"고 각오를 다졌다.

항저우에서 열리는 첫 번째 대회를 우승하겠다는 중국도 호화 군단을 꾸렸다. 빈(BLG, 천쩌빈)’, ‘지에지에(EDG, 자오리제)’, ‘쉰(BLG, 펑리쉰)’, ‘나이트(JDG, 줘딩), ‘엘크(BLG, 자오자하오)’, ‘메이코(EDG, 텐예)’까지 메이저 대회인 중국 리그 올스타급 라인업으로 이번 대회에 나섰다. 중국 팬들의 일방적인 응원 역시 믿는 구석이었다.

여기에 더해 한국이 조별리그와 8강전을 보조 경기장에서 치른 반면 예선을 치르지 않은 중국은 마카오와 8강전부터 보조 경기장이 아닌 주 경기장에서 치른 차이도 있었다. 관중 없이 관계자들만 지켜보는 보조 경기장과 화려한 조명과 4500석 관중석 아래 경기하는 주 경기장은 '하늘과 땅' 차이. 중국과 경기를 앞두고 김정균 감독은 "응원은 개최국에 가서 치르는 것이기에 어쩔 수 없다. 지금 가장 걱정되는 건, 내일 주 경기장에서 처음으로 경기하는 것이고, 상대는 두 번째라는 점"이라고 말했다.

하지만 한국은 중국에 한 세트도 내주지 않으면서 경기장에 들어찬 수 천 명 중국 관중을 침묵시켰다. 경기 초중반 중국의 반격에 주도권을 빼앗기기도 했으나 중후반부턴 단 한 번도 주도권을 내주지 않았다. 기습적으로 바론을 치거나 수적으로 불리할 때 싸움을 거는 등 과감한 판단도 중국보다 앞섰다.

컨디션이 좋지 않아 경기에 출전하지 않은 이상혁은 경기가 끝난 뒤 "지켜보는 입장에서 선수들이 다들 너무 잘해서 이기는 것 보니까 뿌듯했다. 비록 출전하지 못했지만 팀이 이기면 저도 좋다. 굉장히 잘 보고 있었다"고 동생들을 칭찬했다.

5년 전 이상혁과 함께 자카르타 팔렘방 아시안게임에서 중국에 무릎을 꿇었던 박재혁은 "사실 그때 패배로 트라우마가 있었다"며 "이번 승리로 트라우마를 날려 너무 기쁘다"고 환하게 웃었다.