[스포티비뉴스=암만(요르단), 장하준 기자] 역시 에이스의 부재는 치명적이었다. 

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 10일(현지시간) 요르단 암만 국제경기장에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 3차전에서 요르단을 상대로 2-0 승리를 거뒀다. 

까다로운 요르단 원정에서 승리를 거둔 한국은 그야말로 축제 분위기였다. 하지만 홈팀 요르단의 분위기는 참담했다. 경기 초반에 나왔던 열띤 응원은 풀이 죽었고, 경기장을 일찌감치 빠져나가는 관중들의 모습도 어렵지 않게 볼 수 있었다.

경기가 끝난 후에는 한 요르단 기자를 만나 잠시 이야기를 나눴다. 요르단 기자는 곧바로 "요르단은 아직 너무 부족하다"라며 아쉬움을 토로했다. 요르단은 지난 1월에 있었던 아시아축구연맹(AFC) 2023 카타르 아시안컵에 참가해 준우승이라는 엄청난 성과를 거뒀다. 게다가 4강에서는 한국을 만나 2-0 승리를 거두며 국내 축구 팬들에게 아픔을 안겼다. 이에 따라 요르단은 아시아 축구 신흥 강호로 등극했다.

그러나 아시안컵과 달리, 이날 경기에서는 유독 힘을 쓰지 못했다. 아시안컵과 큰 차이가 있었기 때문이다. 바로 명실상부한 에이스 무사 알 타마리의 공백이었다.

프랑스 리그앙의 몽펠리에에서 활약 중인 알 타마리는 화려한 드리블과 스킬, 그리고 날카로운 슈팅 능력을 갖춘 공격수다. 아시안컵 4강에서는 한국을 상대로 쐐기 골을 넣으며 본인이 에이스인 이유를 직접 증명하기도 했다.

하지만 이날 경기를 앞두고 알 타마리가 부상으로 뛸 수 없다는 소식이 들려왔다. 요르단 입장에서는 낭패였다. 알 타마리는 한국전에 대한 강한 출전 의지를 보였던 것으로 알려졌지만, 결국 이날 명단에서 제외됐다.

알 타마리가 없는 요르단은 한국에 속수무책으로 당했다. 전반 초반을 제외하면 이렇다 할 공격을 펼치지 못했다. 덕분에 요르단 기자 역시 "요르단은 아직 부족하다"라고 말했다.

이에 기자가 "아니다. 알 타마리가 돌아온다면 요르단은 강해질 것"이라 말하자 요르단 기자는 "맞다. 알 타마리가 돌아와야 한다. 그리고 야잔 알 나이마트도 정상 컨디션이 되어야 한다"라며 수긍했다. 요르단의 알 타마리 의존도가 크다는 것을 알 수 있는 대화였다.