그러나 3라운드에서 함서희는 체력적인 열세를 드러내며 고전했다. 칼더우드의 강력한 킥을 안면에 허용하는 위기도 있었다. 하지만 끝까지 버텨내며 후회 없는 경기를 마쳤다.

이 경기를 치른 함서희는 신설된 UFC 여성 스트로급 15위에 이름을 올렸다. 국내와 일본 무대에서 흘렸던 땀이 작은 결실로 이어진 순간이었다.

본격적으로 UFC에 진출한 함서희는 앞으로 이 체급에서 랭킹을 올리는 것이 목표가 됐다. 함서희는 주로 아톰급(48kg 이하)에서 활동했다. 하지만 UFC에는 이 체급이 없다. 가장 가벼운 체급으로 신설된 스트로급(52kg 이하)의 상대들은 모두 함서희보다 한 체급 위의 선수들이다.

옥타곤이라는 정글에서 함서희에게 유리한 것은 없다. 하지만 이러한 난관을 하나씩 극복하며 세계적인 파이터로 성장하는 새로운 도전이 생겼다. 무엇보다 희망적인 이유는 데뷔전을 통해 많은 것을 배웠고 자신감을 얻었다는 점이다.

함서희는 칼더우드와의 데뷔전을 마친 뒤 "열심히 해보겠다고했는데 결과는 좋지 못했다. 역시 세계의 벽은 높고 나보다 강한 사람은 많았다. 더 열심히 훈련해 나보다 앞서있는 선수들과 어깨를 나란히 하고 싶다"며 소감을 전했다.

함서희가 UFC와 계약한 경기 수는 4경기다. 내년 함서희는 3번 UFC 무대에 오를 수 있다. 데뷔전을 통해 희망을 선사한 그가 2015년 한국 여성 파이터 최초로 UFC 승자가 될 수 있을까.