13일(한국시간) 미국 캘리포니아주 애너하임 에인절스타디움에서 열릴 토론토 블루제이스와 LA 에인절스의 경기에서 1년에 한 번도 보기 드문 광경이 펼쳐진다. 메이저리그 전체 홈런 1위를 달리고 있는 '투수'가 자신을 추격하는 메이저리그 최고의 타자를 상대한다. 에인절스 조 매든 감독은 "절대 놓치지 않아야 할 경기"라며 "야구 팬이 아니라도 관심을 가질 만한 경기"라고 기대감을 키웠다. 

그럼에도 13일 경기에 대한 기대감은 식지 않는다. 오타니와 게레로 주니어의 투타 맞대결에 대해 매든 감독은 "당연하게 생각하면 안 된다. 자주 일어날 수 있는 일로 여겨서도 안 된다. 야구 팬이라면 이게 어떤 일인지 알 거다. 야구에 관심 없는 사람들도 관심을 가질 만한 일이다. 아무튼 놓치지 말라는 얘기다. 100년에 한 번 정도 나올 만한 사건이다. 이 기회를 놓치지 않길 바란다"고 말했다. 

오타니는 12일까지 투수로 6승 1패 평균자책점 2.93을 기록하고 있다. 타자로는 메이저리그에서 가장 많은 38개의 홈런을 터트렸고, 이 뛰어난 장타력 덕분에 OPS는 메이저리그 전체 3위인 1.016다. 

게레로 주니어는 에인절스와 3연전 12타수 1안타 부진에도 여전히 메이저리그 전체 1위 OPS 1.024를 기록 중이다. 타점 88개도 메이저리그 전체 1위. 홈런은 오타니에 이어 2위인 35개를 날렸다. 

지난달 MLB.com은 자체 전문가 투표로 정규시즌 MVP를 예상했다. 한 달 전 투표 결과에서는 28표 가운데 23표가 1위로 오타니를 꼽았고, 나머지 5표는 게레로 주니어에게 향했다. 게레로가 이 판도를 바꾸려면, 풀타임 투타 겸업이라는 새역사를 쓰는 오타니를 넘을 만큼 뛰어난 타격 능력을 보여줘야 한다. 13일은 절호의 기회가 될 수 있다.