[스포티비뉴스=조용운 기자] 한국 여자배구 대표팀이 6년 만에 펼친 남북 대결에서 힘겹게 승리했다. 

세자르 에르난데스 곤잘레스 감독이 이끄는 한국은 5일 중국 저장성 항저우 사범대학 캉취안 체육관에서 열린 2022 항저우 아시안게임 8강 라운드 E조 북한과 최종전에서 세트스코어 3-1(19-25, 25-21, 25-9, 25-20)로 이겼다.

한국은 예선에서 베트남에 지면서 1패를 안고 8강에 올라왔다. 전날 중국에 셧아웃 패배를 당해 2패를 기록했던 한국은 가까스로 북한을 잡고 체면치레를 했다. 

그러나 여자배구는 이미 준결승 진출이 좌절돼 노메달이 확정됐다. 한국 여자배구가 아시안게임에서 메달을 획득하지 못한 건 2006 도하 대회 이후 17년 만이다. 그동안 아시안게임에서는 정상권을 자랑했다. 금메달을 2회 가져왔고, 은메달 8번, 동메달도 4차례에 달했다. 

그러나 이번 대회에서는 경쟁력을 완전히 잃은 모습을 보여줬다. 김연경을 비롯해 여자배구의 전성기를 이끌었던 선수들이 대표팀을 떠나면서 전력 유지에 실패했다. 2년 연속 발리볼네이션스리그(VNL)에서 전패를 당했고, 8월 열렸던 아시아선수권에서는 역대 최저 성적인 6위에 머물렀다. 

이번 아시안게임에서도 한국은 조별리그에서 베트남에 2-0으로 앞서다 2-3으로 리버스 스윕패를 당하면서 불안감을 안겼다. 약체인 네팔을 이기긴 했지만 8강 라운드 들어 난도가 올라가자 중국, 북한에도 졌다. 

한국은 1세트부터 북한에 흐름을 내주면서 빼앗겼다. 상대 분위기가 살아날 시점에 범실까지 반복해 자멸한 모습이었다. 기대했던 박정아의 공격 성공률이 뚝 떨어진 게 컸다. 15번 시도해 3번 성공에 그쳤다. 그나마 강소휘가 5득점으로 분전했으나 압도를 당했다. 

2세트 들어 분위기를 바꿨다. 상대 범실을 틈타 달아난 게 승리로 이어졌다. 2세트부터 공격을 책임진 표승주가 4득점을 해줘 첫 세트에 비해 활로를 찾았다. 

이후에는 한국의 분위기였다. 3세트는 초반부터 7-1로 달아나며 승기를 잡았다. 공격에서도 강소휘, 표승주, 이선우 등 고르게 터졌다. 정호영도 2개의 블로킹을 잡아내며 신을 냈다.

4세트에서는 북한이 물고 늘어지면서 1점차 싸움이 펼쳐졌다. 그래도 꾸준히 리드를 지켜온 한국은 20점 고지를 먼저 밟았고, 강소휘가 전위에서 해결하며 3-1 승리 마침표를 찍었다. 강소휘가 22득점으로 활약했고 표승주(12득점), 이선우(11득점)가 뒤를 이었다. 

한국은 이제 6일부터 5~8위 순위 결정전을 통해 최종 순위를 확정한다. 중국에 패한 뒤 세자르 감독은 "남은 순위 가운데 가장 높은 5위를 할 수 있도록 잘 준비하겠다"면서 "어려운 경기가 될 카자흐스탄전에 초점을 맞추겠다"라고 했다.