[스포티비뉴스=최민우 기자] ‘디펜딩 챔피언’ 휴스턴 애스트로스가 웃었다.

휴스턴은 11일(한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스 타깃필드에서 열린 ‘2023 메이저리그’ 아메리칸리그 디비전시리즈(5전 3승제) 미네소타 트윈스와 맞붙은 3차전에서 9-1로 이겼다. 이날 승리로 시리즈 전적 2승 1패를 기록. 챔피언십 시리즈 진출까지 단 1승만 남겨두게 됐다.

경기에서는 선발 투수 크리스티안 하비에르가 5이닝 동안 1피안타 5볼넷을 내줬지만, 9탈삼진 무실점을 기록하면서 마운드를 지켜냈다. 이후 등판한 헌더 브라운(1이닝 2피안타 1볼넷 1탈삼진 1실점)-브라이언 아브레유(1이닝 무피안타 무사사구 2탈삼진 무실점)-필 메이튼(1이닝 무피안타 무사사구 1탈삼진 무실점)-라파엘 몬테로(1이닝 무피안타 1볼넷 2탈삼진 무실점) 등이 차례로 등판해 최소 실점으로 미네소타를 막아냈다.

타선에서는 호세 아브레유가 5타수 2안타 2홈런 5타점 2득점을, 알렉스 브레그먼이 5타수 2안타 1홈런 2타점 1득점, 요르단 알바레즈가 5타수 3안타 1홈런 1타점 2득점으로 맹타를 휘두르며 공격을 이끌었다.

반면 휴스턴은 선발 투수 소니 그레이가 4이닝 8피안타 2피홈런 1볼넷 5실점(4자책점) 6탈삼진을 기록하고 조기 강판된 여파를 이겨내지 못했다. 타선의 침묵도 뼈아팠다. 카를로스 코레아도 3타수 1안타 1득점을 올리는 데 그쳤다.

이날 휴스턴은 호세 알튜베(2루수)-알렉스 브레그먼(3루수)-요르단 알바레즈(좌익수)-카일 터커(우익수)-호세 아브레유(1루수)-야이너 디아즈(지명타자)-마우리시오 듀본(중견수)-제레미 페냐(유격수)-마틴 말도나도(포수) 순으로 라인업을 꾸렸다.

이에 맞서 미네소타는 에두아르도 줄리엔(지명타자)-호르헤 폴랑코(2루수)-맥스 케플러(우익수)-로이스 루이스(3루수)-카를로스 코레아(유격수)-알렉스 키릴로프(1루수)-맷 월너(좌익수)-윌리 카스트로(중견수)-라이언 제퍼스(포수)로 진용을 갖췄다.

휴스턴은 1회부터 빅이닝으로 기선을 제압했다. 선두타자 알튜베가 좌중간을 가르는 안타를 날려 출루에 성공했다. 브레그먼은 삼진으로 물러났지만, 알바레스가 1루수 실책으로 2루까지 차지했다. 1루 주자 알튜베는 3루에 안착했다. 그리고 터커의 1타점 좌전 안타로 선취점을 뽑아냈고, 아브레이유의 좌월 스리런으로 상대 기를 확실하게 눌렀다.

잠잠했던 휴스턴의 공격력은 5회 다시 살아났다. 선두타자로 나선 브레그먼이 좌월 솔로 아치를 그렸다. 홈런이 터지자 미네소타 홈구장인 타깃필드에는 침묵이 맴돌았다.

그리고 6회 추가점을 냈다. 선두타자 페냐가 볼넷으로 출루했고, 말도나도의 내야안타로 무사 1,3루 기회가 만들어졌다. 알튜베는 유격수 라인드라이브로 잡혔으나, 브레그먼이 1타점 중전 안타를 때려 한 걸음 더 달아났다.

미네소타도 반격에 나섰다. 6회 코레아가 우중간을 가르는 안타로 선두타자 출루에 성공했다. 솔라노가 우익수 뜬공으로 잡혔지만, 월너가 볼넷을 골라 기회를 이어갔다. 그리고 카스트로가 1타점 우전 안타를 때려 점수차를 좁혔다.

휴스턴은 9회 경기에 쐐기를 박았다. 선두타자 알바레즈가 우월 솔로포를 터뜨렸다. 그리고 터커가 볼넷으로 출루한 가운데, 아브레이유가 좌월 투런포를 때렸다.

휴스턴은 지난해 월드시리즈 챔피언이다. 올 시즌 역시 90승 72패 승률 0.556을 기록. 아메리칸리그 서부지구 공동 1위로 시즌을 마쳤다. 휴스턴은 1승만 더 거둔다면, 2년 연속 왕좌를 차지하기 위한 여정을 이어가게 된다.