[스포티비뉴스=조용운 기자] 브라질과 아르헨티나의 라이벌 매치가 유혈 사태로 얼룩졌다. 긴장감이 가득한 분위기 속 그라운드에서도 양팀 선수들이 강하게 충돌했다. 

브라질과 아르헨티나는 지난 22일 리우데자네이루 마라카낭 경기장에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 남미지역 예선 6차전을 통해 맞붙었다. 남미를 대표하는 라이벌 관계라 대결이 펼쳐질 때마다 신경전이 상당한 살얼음판 전장이 펼쳐졌다. 

이번에는 도가 지나쳤다. 킥오프 전 양팀 국가 연주가 울리던 상황에서 팬들 간의 물리적 충돌이 벌어졌다. 이를 말리는 과정에서 브라질 경찰이 아르헨티나 원정 응원단을 향해 진압봉을 꺼내 과격하게 휘둘러 큰 문제를 일으켰다. 브라질 팬들에 이어 경찰에게도 폭행을 당한 아르헨티나 일부 팬은 출혈을 보이기까지 했다. 

아르헨티나 선수들은 격양됐다. 오죽하면 선수들이 직접 관중석을 향해 뛰어가 곤봉을 휘두르는 브라질 경찰을 막아섰다. 상황이 심각해지자 아르헨티나의 주장 리오넬 메시(인터 마이애미)는 "이런 상황에서 뛸 수 없다. 우리는 떠나겠다"라고 말하며 라커룸으로 들어갔다. 

관중 소요 사태는 30여분이 지나 일단락됐다. 아르헨티나 팬들이 위치한 원정석에 경찰 인력을 대거 배치해 추가적인 충돌을 막았다. 이에 아르헨티나 선수들도 그라운드에 다시 모습을 드러냈고 뒤늦게 경기가 시작됐다. 

경기 전 팬들이 충돌하면서 덩달아 긴장감이 감돈 경기는 자연스레 거칠어졌다. 양팀 모두 강한 몸싸움을 마다하지 않았다. 메시와 호드리구(레알 마드리드)의 말싸움도 강하게 충돌하게 된 하나의 배경이 됐다. 

아르헨티나 언론 'TYC 스포츠'에 따르면 아르헨티나 선수들이 라커룸에서 나왔을 때 호드리구가 로드리고 데 폴(아틀레티코 마드리드)과 신경전을 펼쳤다. 메시가 이를 중재하려 했으나 호드리구는 "겁쟁이"라고 입씨름을 시작했다. 호드리구는 "겁먹어서 경기 안 하려는 거지?"라고 했다. 

메시는 폭발했다. 호드리구의 목덜미를 잡은 뒤 "입 조심해, 우리가 세계 챔피언인데 겁쟁이라고?"라는 강한 반응을 보였다. 메시는 더 이상 말을 섞지 않고 자리를 피했으나 호드리구는 계속 도발성 말을 꺼냈다. 이에 데 폴과 크리스티안 로메로(토트넘 홋스퍼) 등이 호드리구를 말려야 했다. 

어수선한 분위기 속에 열린 이날 경기는 아르헨티나의 1-0 승리로 끝났다. 양팀 모두 직전 라운드를 패하면서 승리를 위해 가진 힘을 짜냈다. 강한 압박을 주고받은 끝에 전반을 득점 없이 마쳤다. 

후반 들어 브라질의 공세가 매서워졌다. 브라질이 공격할수록 아르헨티나는 수비에 무게를 뒀다. 공을 가로채면 메시를 통해 날카로운 역습을 시도하는 방식을 택했다. 기회를 엿보던 아르헨티나는 후반 17분 코너킥 기회를 잡았다. 지오바니 로 셀소(토트넘 홋스퍼)가 시도한 코너킥이 브라질 문전으로 정확하게 전달됐고 니콜라스 오타멘디(벤피카)가 헤더로 마무리하면서 결승골을 뽑아냈다.

다급해진 브라질은 선수 교체를 통해 반전을 모색했다. 그러나 후반 36분 교체로 들어온 조엘링톤(뉴캐슬 유나이티드)이 데 폴에게 고의적인 파울을 해 퇴장을 당했다. 주심이 다이렉트 레드 카드를 꺼낼 정도로 감정이 실린 반칙이었다. 

스코어가 밀리는 상황에서 수적 열세까지 안은 브라질은 힘을 쓰지 못했다. 브라질 관중들도 일찌감치 경기장을 떠나면서 힘을 잃었다. 아르헨티나는 남은 시간 별다른 어려움 없이 오타멘디의 골을 지키면서 승리를 챙겼다. 

메시는 경기 후 소요 사태에 대해 강한 어조로 비판했다. 메시는 "브라질이 아르헨티나 사람들을 탄압한 날로 기록될 만하다. 절대 일어나서는 안 될 사건이다. 광기와 같았고, 브라질 경찰은 즉시 멈췄어야 했는데 그러지 않았다"라고 지적했다. 

메시가 경기를 거부할 정도로 신경이 날카로워진 이유가 있다. 메시는 "사건이 벌어진 곳 근처에 선수 가족들이 있었다. 신경이 쓰여 경기에 집중하기 어렵다고 판단했다. 우리가 라커룸으로 들어간 건 관중들을 진정시키기 위함이었다"라고 설명했다. 

이어 "아르헨티나 팬들이 브라질 경찰에게 맞는 걸 보면서 우리가 할 수 있는 게 없었다. 최근 코파 리베르타도레스 결승전에서도 브라질 관중과 경찰의 과잉 진압이 있었다. 브라질은 과도한 방식을 택하는 것 같다"라고 불만을 표했다.