[스포티비뉴스=이민재 기자] 김민재(바이에른 뮌헨)의 이번 시즌 경기력이 상당하다. 전 세계 센터백 중 최고의 경기력을 선보인다는 분석이 나왔다.

FIFA 산하의 국제스포츠연구소(CIES)는 11일(이하 한국시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 올 시즌 최고의 경기력을 보이는 센터백 10인을 선정했다.

CIES는 자체 지표로 경기력을 분석해 김민재에게 100점 만점에 91.1점을 매겼다. 이는 전 세계 센터백 중 최고 점수다.

잉글랜드 프리미어리그를 대표하는 강호 맨체스터 시티의 후방을 책임지는 후벵 디아스도 89.7점에 머물렀다. 프리미어리그 선두를 달리는 리버풀의 이브라히마 코나테, 버질 판데이크가 각각 89.5, 89.4점으로 3, 4위를 차지했다.

유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 디펜딩 챔피언 레알 마드리드의 에데르 밀리탕(89.0점)과 김민재와 짝을 이루는 다요 우파메카노(88.9점)가 5, 6위에 이름을 올렸다.

마누엘 아칸지(88.2점), 이니고 마르티네스(88.2점), 빌리 오르반(87.1점), 마르턴 더론(87.0점)이 그 뒤를 이었다.

김민재는 지난 시즌부터 바이에른 뮌헨으로 이적한 후 많은 주목을 받았지만, 데뷔 시즌에는 기대에 못 미친다는 평가를 듣기도 했다. 특히 시즌 후반기 전술적·체력적인 문제로 팀 내 주전 경쟁에 어려움을 겪었고, 벤치까지 밀리기도 했다. 

독일 내에서도 꾸준히 비판을 받았다. 바이에른 뮌헨의 전설적인 선수 로타어 마테우스는 김민재가 "바이에른의 수준에 맞지 않는다"며 나폴리에서 보여준 경기력을 재현하기 어려울 것이라고 평가했다. 독일 언론 ‘빌트’까지 김민재의 활약에 대해 낮은 평점과 함께 비판적인 논평을 이어가며 곱지 않은 시선을 보냈다.

그러나 김민재는 뱅상 콤파니 감독 체제에서 많은 신뢰를 얻으며 안정적인 수비수로 거듭나고 있다. 특히 바이에른 뮌헨은 최근 김민재의 활약 덕분에 공식전 5경기에서 무실점 행진을 이어가고 있다. 김민재-우파메카노 조합으로 중앙 수비를 짠 바이에른 뮌헨은 리그에서도 올 시즌 치른 10경기에서 7실점에 그쳤다.

190㎝의 신장에도 상대 공격수를 속도 경쟁에서 제압할 정도로 발이 빠른 김민재는 수비뿐 아니라 바이에른 뮌헨의 공격 전개에서도 큰 비중을 차지한다.

지난 6일 벤피카와 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그 페이즈 4차전에 선발 출전한 김민재는 '철벽 방어'와 함께 패스 능력을 뽐냈다.

풀타임을 뛴 김민재는 6차례 그라운드 볼 경합을 모두 따내고, 패스 성공률은 100％를 기록했다. 113차례 패스를 시도해 모두 정확히 동료에게 공을 전달했다.

요주아 키미히는 벤피카전이 끝난 후 “우리는 시즌 초반 뒤에 많은 공간을 두고 높은 곳에서 수비하기가 쉽지 않았다. 우리는 항상 (센터백들을) 도우려 했지만, 둘 다 매우 빠르고 경합에서 강하다는 것은 좋은 일이다. 김민재와 우파메카노는 상대와 경합할 때 매우 현명한 결정을 내리며 그것은 우리에게 도움이 된다”라며 찬사를 보냈다.

이어 키미히는 김민재를 언급하며 “그를 늘 괴물이라 생각하고 있었다. 김민재는 공을 다루는 면에서도 많은 발전을 했다. 감독의 생각을 이해하고 그것을 실행하고 싶어 한다는 것을 알 수 있다”라며 엄지를 치켜세웠다.

최근 김민재의 활약에 대해 마테우스까지 호평에 나섰다. 맹활약 이후 “바이에른 뮌헨 수비수들이 자신감을 되찾았다. 지난 시즌 비판을 받았던 김민재와 우파메카노는 이제 자신감이 돌아왔다”며 김민재 활약상을 인정했다. 마테우스는 김민재가 2년 전 세리에A 최우수 수비수로 선정된 이유를 이번 시즌 경기를 통해 알 수 있다고 덧붙이며 긍정적인 평가를 내렸다.