[스포티비뉴스=하얼빈(중국) 정형근, 배정호 기자] "안아주면 길리 더 울꺼에요"

쇼트트랙 여자대표팀 간판 최민정(성남시청)은 경기 직후 김길리 부터 챙겼다. 

최민정은 9일 중국 하얼빈 헤이룽장 빙상훈련센터 다목적홀에서 열린 쇼트트랙 여자 3,000ｍ 계주에서 나섰다. 선두로 달리던 김길리(성남시청)가 중국 궁리와 접촉으로 넘어지면서 메달 획득에 실패했다. 

만약 3000m 계주에서도 금메달을 땄다면 4관왕을 달성할 수도 있었다. 하지만 속상한 티를 내지 않았다. 

최민정은 "(김)길리의 마음을 누구보다 잘 이해한다. 어릴 때부터 마지막 주자를 많이 했기에 그 부담감이 얼마나 큰지 잘 알고 있다. 길리는 한국 쇼트트랙을 이끌 선수이고 더 발전할 선수이기 때문에 이번 대회가 큰 경험이 될 것이라고 생각한다"고 말했다. 

김길리와 최민정이 믹스트존에서 만났다. 취재진이 "한번 안아주세요" 라고 하자 최민정은 "안된다. 길리가 바로 울음을 터뜨릴 것이다"고 웃으며 반대했다.

4관왕에 오르진 못했지만, 최민정은 이번 대회에서 굵직한 성과를 냈다. 부상 이후 다시한번 '에이스는 살아있다'는 것을 스스로 증명했다. 

한국 여자 선수로는 최초로 동계 아시안게임 3관왕에 올랐고 사상 최초로 쇼트트랙 여자 500ｍ에서 금메달을 획득한 선수로 남게됐다.

에이스의 귀환이다. 2026년 밀라노 코르티나담페조 올림픽을 기대케 했다.

최민정은 "이렇게 좋은 성적을 거둘 것이라고 생각 못 했는데 매우 기쁘다. 특히 500ｍ와 1,000ｍ에서 금메달을 따게 돼 의미가 있다. 이번 대회를 통해 밀라노 올림픽에 자신감을 얻었다. 좋은 발판이 된 대회였다"고 설명했다.