[스포티비뉴스=이성필 기자] 엉망으로 경기를 치르고 있던 토트넘 홋스퍼의 구세주는 이러나저러나 주장 손흥민이었다. 

토트넘은 9일 오후(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25 잉글리시 프리미어리그 28라운드 AFC본머스전에서 2-2 무승부를 기록했다. 승점 34점으로 13위를 이어갔다. 

이날 손흥민은 벤치에서 마티스 텔, 제임스 매디슨, 아치 그레이, 루카스 베리발, 미키 판 더 펜, 데스티니 우도기, 데인 스칼렛과 함께 대기했다. 오는 14일 AZ알크마르(네덜란드)와의 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 16강 2차전을 대비하기 위한 선수단 이원화였다. 1차전 원정에서 0-1로 패해 무조건 2-0 이상으로 이겨야 하는 상황이다. 

대신 부상에서 복귀한 스트라이커 도미닉 솔랑케를 중심으로 윌슨 오도베르, 브레넌 존슨이 공격진을 형성했다. 파페 사르, 이브 비수마, 로드리고 벤탄쿠르가 미드필더로 나섰고 제드 스펜스, 케빈 단소, 크리스티안 로메로, 페드로 포로가 포백으로 굴리엘모 비카리오 골키퍼를 보호했다. 

손흥민 없는 공격진은 기회 창출을 위해 애썼지만, 어처구니없는 전반을 보냈다. 패스로 전방까지 올라가려고 애를 써도 볼이 끊기기 다반사였다. 소위 파이널 서드로 대표되는 본머스 페널티지역 안으로 쉽게 볼이 들어가지 못했다.

기회 창출에 실패한 토트넘에 본머스는 결정력으로 응징했다. 42분 밀로스 케르케즈가 왼쪽 측면을 타고 올라오다 빠르게 크로스를 시도했고 마커스 태버니어가 골망을 갈랐다. 단소가 뛰어올랐지만, 볼이 머리 위로 지나갔다. 

결국, 엔제 포스테코글루 감독은 후반 시작과 함께 존슨과 비수마를 빼고 손흥민, 베리발 카드를 던졌다. 손흥민은 최근 여러 외부인의 비판에 시달리고 있다. 경기력으로 변화를 보여줄 필요가 있었다. 

6분 저스틴 클루이베르트에게 실점했지만, 오프사이드로 취소가 되면서 가슴을 쓸어내렸다. 9분 손흥민이 슈팅했고 골대에 맞고 나오는 불운을 겪었다. 

최소 패하지 말아야 했던 토트넘은 15분 벤탄쿠르와 로메로를 빼고 매디슨과 판 더 펜을 투입했다. 하지만, 4분 뒤 에바니우송에게 실점했다. 클루이베르의 패스를 수비진이 잘라내지 못했던 결과다. 

정신을 차리라며 손뼉을 친 손흥민의 독려 효과가 있었다. 22분 베리발의 패스를 받은 사르가 크로스를 시도한 것이 그대로 골로 이어졌다. 운이 따랐지만, 그만큼 토트넘은 수단과 방법을 가리지 말고, 골을 넣어야 했다. 

동점골이 필요한 순간, 손흥민이 해냈다. 39분 수비 사이 공간이 생기자 과감하게 페널티지역 안으로 치고 들어갔다. 놀란 케파 아리사발라가 골키퍼가 나와 볼을 잡으려다 그만 손흥민을 넘어트렸다. 손흥민의 발이 케파에게 걸린 것이 확인됐다. 

키커로 나선 손흥민은 예상과 달리, 엄청난 킥으로 득점에 성공했다. 대담하게 파넨카킥을 시도했다. 성공하면 찬사를 받지만, 실패하면 조롱을 받는 킥이라는 점에서 더 그랬다. 경험이 많은 손흥민이 선택할 수 있는 최선의 방법이었다. 

프리미어리그 통산 127골이 완성됐고 토트넘에서 뛰었던 '총알탄 사나이' 로비 킨(126골)을 밀어내고 지미 플로이드 하셀바잉크와 함께 역대 최다 득점 공동 16위로 올라섰다. 15위는 현역인 제이미 바디(레스터시티)로 143골이다. 다음 시즌에도 토트넘에서 뛴다면 따라잡을 수 있는 수치다. 물론 바디가 여전히 뛰고 있어 14위 로빈 판 페르시(144골) 현 페예노르트 감독의 기록을 지우는 것이 더 나을 수도 있다. 
  
이날 손흥민은 통계 업체 '풋몹' 기준 슈팅 2회, 기회 창출 1회, 패스 성공률 81%(16회 중 13회 성공), 드리블 성공 1회, 지상 경합 성공 2회 등을 기록했다. 45분만 뛴 것으로는 나쁘지 않았다. 

해트트릭, 네 골, 감아차기 골, 70m 드리블 골, 코너킥을 직접 골로 연결하는 올림피코로 충분히 다 보여줬다고 생각했던 손흥민의 기술과 장기는 파넨카킥으로 여전히 캘 것이 많다는 것을 알려줬다. 놀라운 손흥민이다.