[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘)의 우승 도전이 실현될 수 있을까.

토트넘은 18일 오전(이하 한국시간) 독일 프랑크푸르트의 도이체방크 파크에서 열린 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 8강 2차전 원정 경기에서 프랑크푸르트에 1-0으로 이겼다.

이로써 지난 11일 홈 1차전에서 1-1로 비겼던 토트넘은 1, 2차전 합산 점수에서 2-1로 앞서 4강 진출에 성공했다.

아울러 전신인 UEFA컵에서 두 차례(1971-72, 1983-84시즌) 정상에 오른 이후 41년 만이자 통산 세 번째 대회 우승 도전을 이어갈 수 있게 됐다.

토트넘은 팀의 주축인 손흥민이 부상 회복을 위해 이번 원정길에 아예 동행하지 못했으나 적진에서 값진 승리로 4강행을 이뤄냈다.

손흥민은 경기 후 자신의 SNS를 통해 토트넘 선수들이 골 세리머니 하는 사진과 '너희 모두가 너무 자랑스러워! 잘했어! 계속해서 나아가자!'는 글을 올려 값진 승리를 일군 동료들에게 축하 인사를 건네고 함께 기뻐했다.

2007-08시즌 리그컵 우승 이후 17년 동안 무관에 그치고 있는 토트넘에 유로파리그는 올 시즌 우승을 바라볼 수 있는 유일한 대회다.

토트넘은 잉글랜드 프리미어리그에서는 현재 20개 팀 중 15위에 처져 우승은 물 건너갔고, 잉글랜드축구협회컵(FA컵)은 32강, 리그컵(카라바오컵)은 4강에서 탈락했다.

프로 데뷔 이후 아직 단 한 번도 소속팀에서 정상을 밟아본 적이 없는 손흥민도 동료들 덕에 첫 우승 기회를 살렸다.

영국 매체 'BBC'는 토트넘의 달라진 경기력을 집중적으로 조명했다. 'BBC'는 "가장 중요한 순간에 토트넘이 투지를 보여주기 시작했다"며 "지금까지 최악의 시즌이었는데 마지막 희망이 걸리자 확 달라졌다"고 바라봤다. 

이어 "페널티킥 득점이 결정적이었다. 그러나 단순히 결승골이어서 중요한 게 아니"라며 "이번 시즌 내내 역경에 맞서 몸을 던지는 태도가 부족했었는데 제임스 매디슨의 페널티킥 유도는 중요한 순간 굳건한 의지를 보여준 장면이었다"고 해석하며 준결승 진출이 가져다 줄 토트넘의 분위기 반등을 기대했다. 

1차전에 이어 이날도 양 팀이 시종 팽팽하게 맞선 가운데 토트넘은 전반 25분 마티스 텔이 페널티지역 왼쪽에서 오른발 중거리 슛을 시도했으나 골키퍼 카우앙 산투스가 몸을 던져 쳐내 아쉬움을 삼켰다.

하지만 전반 43분 솔란케의 페널티킥 득점으로 리드를 잡았다. 앞서 중앙선 부근에서 크리스티안 로메로가 길게 연결한 공을 제임스 매디슨이 페널티지역 안에서 헤딩하는 과정에서 뒤늦게 달려든 골키퍼 산투스와 강하게 충돌하고는 그라운드에 쓰러졌다.

주심은 비디오 판독을 거쳐 페널티킥을 선언했고 산투스에게는 경고를 줬다. 키커로 나선 솔란케는 침착하게 오른발로 골문 가운데로 차 넣어 선제골을 만들었다. 다만, 매디슨은 더는 경기를 소화하지 못하고 전반 45분 데얀 쿨루세브스키와 교체됐다.

토트넘이 전반을 1-0으로 앞선 채 마친 가운데 후반 들어 만회를 위한 프랑크푸르트의 반격이 거셌다. 후반 6분 페널티지역 정면에서 얻은 프리킥 기회에서 파레스 샤이비가 오른발로 슈팅한 공은 골문을 살짝 벗어나 토트넘이 가슴을 쓸어내렸다.

토트넘도 후반 16분 페드로 포로의 코너킥에 이은 로메로의 헤딩슛이 빗나갔지만 계속 추가 골을 노렸다.

이후 프랑크푸르트는 토트넘을 강하게 몰아붙였으나 후반 30분 라스무스 크리스텐센의 패스를 골문 오른쪽에서 이어받은 샤이비의 오른발 슛이 골키퍼 굴리엘모 비카리오의 선방에 걸리고, 계속된 공격에서 크리스텐센의 헤딩슛은 골대를 살짝 벗어났다. 토트넘은 프랑크푸르트의 막판 공세에도 리드를 끝까지 지켜냈다.

토트넘의 준결승 상대는 노르웨이의 보되/글림트다. 보되는 이날 원정 경기에서 승부차기 끝에 라치오(이탈리아)를 꺾고 노르웨이 팀으로는 최초로 유로파리그 4강 진출의 새 역사를 썼다.

1차전에서 2-0으로 이겼던 보되는 이날 후반 추가시간 티자니 노슬린에게 두 번째 실점하는 바람에 라치오와 합계 점수 2-2로 맞서 연장전으로 끌려갔다.

이후 연장 전반 9분 라치오가 불라예 디아의 득점으로 앞서자 보되가 현장 후반 4분 안드레아스 헬메르센의 골로 균형을 되찾았고, 경기는 승부차기로 이어졌다. 결국 보되는 승부차기에서 3-2로 승리해 극적으로 4강행 티켓을 거머쥐었다.

토트넘은 오는 5월 2일 홈 경기로 준결승 1차전을 치른 뒤 9일 원정 2차전을 벌인다.