[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 공격뿐 아니라 수비도 잘한다.

샌프란시스코 자이언츠는 21일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 애너하임 에인절스타디움에서 열린 2025 미국프로야구 메이저리그 원정 경기에서 LA 에인절스에 4-5로 졌다.

이정후가 샌프란시스코 3번 타자 중견수로 선발 출전했다. 이날은 공격보다 수비가 더 빛났다. 

6회말 노아웃 3-1 리드 상황. 에인절스 선두 타자 루이스 랜히포가 친 타구가 중견수 앞쪽으로 갔다. 안타성 타구였다. 

하지만 이정후가 몸을 날리는 다이빙 캐치로 잡아냈다. 샌프란시스코 선발투수 저스틴 벌렌더는 이정후에게 고마움을 표했다. 이정후는 모자를 만지며 화답했다. 

미국 현지 중계진도 이정후 수비에 놀랐다. "벌렌더가 오른팔을 들어 올리며 말한다. '정말 고맙다'고. 랜히포가 방망이를 휘두르게 만들어야 하는 상황에서 이건 정말 총알처럼 강하게 날아간 타구였다"며 "타구 궤적과 이정후 반응 속도를 봐라. 이 타구를 잡기 위해선 완벽한 타이밍이 필요했다. 이정후가 정확히 해냈다. 벌렌더 반응도 보길 바란다. 놀라움 그 자체다"라고 말했다. 

공격에선 아쉽게도 안타를 만들지 못했다. 잘 뻗은 타구 2개가 상대 호수비에 막힌 게 컸다.

이정후는 7회초 상대 투수 이언 앤더슨의 141km 체인지업을 밀어 쳐 왼쪽 파울 라인쪽으로 타구를 보냈다.

안타 확률이 높았지만 에인절스 좌익수 테일러 워드가 몸을 던져 공을 잡았다. 8회엔 이정후가 마이클 대럴-힉스의 142km 컷 패스트볼을 쳐 163km 강한 타구를 때렸으나 1루수 직선타로 물러났다.

이정후는 5타수 무안타를 기록했다. 이정후가 안타를 치지 못한 건 올 시즌 4번째다. 이번 시즌 타율은 0.333(81타수 27안타)이 됐다.

시즌 초반 공수주에서 만점 활약을 하고 있는 이정후다. 지난 19일 메이저리그 공식 홈페이지(MLB.com)는 이정후를 집중 조명했다. "샌프란시스코가 드디어 슈퍼스타를 찾았다. 이정후가 이번 시즌 메이저리그에 돌풍을 일으키고 있다"고 평가했다.

이어 "샌프란시스코는 그동안 브라이스 하퍼, 애런 저지, 오타니 쇼헤이 등 슈퍼스타 영입을 시도했으나 항상 실패했다. 그러나 이정후 영입은 성공했다"고 덧붙였다.

또 메이저리그 공식 홈페이지는 "건강한 이정후는 메이저리그에서 가장 가치 있는 선수다. 전체적인 타격 지표를 보면 올 시즌 타격왕 등극이 가능할 정도다. 이정후에게 기대했던 안타와 출루 외에도 특히 장타력, 주루, 수비 등 못하는 게 없다"고 극찬을 남겼다.