16일(이하 한국 시간) 오브레임은 트위터에 자택에서 계약서에 서명하는 사진과 함께 'UFC와 새로운 계약을 체결했다'며 기뻐하는 내용의 게시물을 실었다.

금지 약물 테스토스테론 후유증을 겪으며 2013년부터 1승 3패(안토니오 실바, 트래비스 브라운, 벤 로스웰)를 당하면서 UFC 내 거취가 불확실해진 오브레임은 2012년 2월부터 몸담은 블랙질리언 체육관을 뒤로하고 그렉 잭슨 아카데미로 옮겼다.

새 환경에서 반등을 다짐한 오브레임은 2014년 12월 UFN 13 때 스테판 스트루브를 시작으로 로이 넬슨과 주니어 도스 산토스를 내리 이기면서 입지를 회복하고 재계약에 성공했다. 랭킹도 3위로 올랐다.

헤비급 타이틀전에 한 발 다가섰다. 지난 7일 타이틀을 놓고 싸울 예정이던 챔피언 파브리시오 베우둠(38, 브라질)과 랭킹 1위 케인 벨라스케스(33, 미국)는 차례로 몸 상태를 문제로 경기를 취소했다.

'MMA 파이팅'은 UFC에 남게 된 오브레임을 랭킹 2위 스티페 미오치치와 함께 베우둠의 다음 상대 후보로 전망했다.

오브레임이 바라는 바다. 오브레임은 지난해 12월 UFC on FOX 17에서 산토스를 2라운드 왼손 펀치로 눕힌 뒤 옥타곤 인터뷰에서 "타이틀 도전권이 내 앞에 있을 것이라고 생각한다. 내 팀과 내 주위의 동료들이 (타이틀 도전권을 받게 되는 조건의) 계약을 성사할 것이라고 자신한다"며 목표를 밝혔다.

'MMA 파이팅'이 '오브레임이 타이틀 샷을 받을 자격이 있는가'라는 주제로 진행하고 있는 설문 조사에서 16일 현재 '그렇다'가 61%다.

오브레임은 스트라이크포스와 드림, K-1 세 단체에서 챔피언을 지녔다. 종합격투기 전적 40승 14패를 쌓는 과정에서 베우둠을 비롯해 마크 헌트, 프랭크 미어, 비토 벨포트, 브록 레스너 등 강자들을 꺾었다.

오브레임은 UFC에서 대전료가 많은 선수 가운데 한 명이기도 하다. 산토스를 누른 UFC on FOX 17에서 대전료 34만 2천 달러(약 4억 1,600만 원)와 승리 수당 20만 달러(약 2억 원)를 받았다.

경기 전 "산토스를 누르고 더 좋은 조건으로 계약하겠다"고 공언 한 바 있어 대전료가 더 많아졌을 가능성이 있다.

[사진] 알리스타 오브레임 트위터 제공