[스포티비뉴스=박정현 기자] 로널드 아쿠냐 주니어(26·애틀랜타 브레이브스)는 공을 찢는다.

아쿠냐 주니어는 3일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 ‘2023 메이저리그’ LA 다저스전에서 1번타자 우익수로 선발 출전했다.

이날 아쿠냐 주니어는 5타수 1안타(1홈런) 1타점 1득점을 기록해 4-2 승리의 발판을 만들었다. 하이라이트는 3회초였다. 1사 후 볼카운트 3-0에서 상대 선발 에밋 시핸의 포심 패스트볼을 놓치지 않고 걷어 올련 가운데 담장을 넘기는 솔로포를 쳤다. 타구는 시속 121.2마일(약 195㎞)의 속도로 발사각도 19도를 그리며 454피트(약 138m)를 날아갔다.

메이저리그 공식 홈페이지 ‘MLB.com’에 따르면 아쿠냐 주니어의 홈런포는 2015년 스탯캐스트가 공식 집계된 이후 역대 세 번째로 강한 홈런포였다. 동시에 올 시즌 가장 강한 타구다.

아쿠냐는 지난달 31일부터 열린 다저스와 원정 4연전에서 상대 마운드를 폭격하고 있다. 현재 시리즈 3차전까지 치러진 가운데, 타율 0.462(13타수 6안타) 3홈런 6타점 4득점 2도루를 기록 중이다. 1차전에서는 메이저리그 역사상 최초의 ‘30(홈런)-60(도루)’ 기록을 쓰며 리그 최고의 호타준족으로 자리매김했다.

애틀랜타가 내셔널리그 승률 1위, 다저스가 승률 2위를 기록하고 있는 만큼 최고의 선수들로 선수 라인업을 구성하고 있고, 실제 아쿠냐 주니어를 비롯해 맷 올슨(애틀랜타)과 무키 베츠, 프레디 프리먼(이하 다저스) 등이 내셔널리그 MVP 후보로 꼽힐 만큼 많은 기대를 받고 있다.

공교롭게 양 팀의 맞대결이 펼쳐져 MVP 후보들 간 간접 비교가 가능해졌고, 아쿠냐 주니어는 이중 가장 눈에 띄는 활약으로 사상 첫 MVP 수상에도 한걸음 더 다가섰다.

아쿠냐 주니어는 올해 135경기에 나서 타율 0.337(546타수 184안타) 32홈런 85타점 63도루 OPS(출루율+장타율) 1.001을 기록 중이다. 타율은 리그 4위, 공동 홈런 9위, 도루 1위, OPS 4위 등 최상위권 공격 지표에 이름을 올리고 있다.

팀도 이날 승리로 시즌 첫 90승 고지를 밟은 팀으로 이름을 올렸다. 시즌 전적 90승 45패로 2년 만에 월드시리즈 제패를 노리고 있다. 팀과 개인 모두에게 있어 환상적인 기억으로 남을 2023시즌이 만들어지는 중이다.

경기 뒤 아쿠냐 주니어는 ‘MLB.com’과 인터뷰에서 “그 정도로 빠른 타구가 나올 줄 상상도 못했다. 강하게 치긴 했다”라며 “이번 시즌 이룬 성공들에 정말 기쁘다. 또 중요한 순간 이룬 것 같다. 정말 행복하고, 좋은 시즌이다. 다행히 오늘(3일)도 승리할 수 있었고, 계속 전진할 것이다”고 얘기했다.