[스포티비뉴스=항저우(중국), 박정현 기자] “자신감 없게 뛸 이유가 없다.”

김서영(경북도청)은 24일 중국 항저우 올림픽 스포츠센터 수영장에서 열린 ‘2022 항저우 아시안게임’ 여자 혼계영 200m에서 2분10초36의 기록으로 3위에 올랐다.

혼계영 200m는 접영→배영→평영→자유형 순으로 50ｍ씩 수영한다. 김서영은 오전에 치러진 예선전에서 8명 중 예선 전체 7위(2분16초27)를 기록하며 결선에 진출했다.

결선은 예상대로 쉽징 않았다. 경쟁자들의 치열한 추격이 있었고, 실제 마지막 50m 구간에서 중국의 예스윈에게 2위를 빼앗겼지만, 끝까지 상위권 싸움을 잘하며 동메달을 목에 걸었다.

동메달 획득으로 김서영은 지난 ‘2018자카르타·팔렘방 아시안게임’ 여자 혼계영 200m에서 2분8초34로 금메달을 따낸 것에 이어 2연속 메달 획득에 성공했다.

경기 뒤 만난 김서영은 “사실 (오전에) 예선전을 치르고 생각보다 컨디션이 만족스럽지 않아 걱정이 많았다. 그래도 자신 있게 저녁 경기(결선)에 나섰는데 개인적으로 만족할 수 있는 결과라 후회는 없다”라며 “(결선 더 좋은 기록에 대해) 체력에서 걱정되는 점이 있다. 예선 때는 조절해서 조금 여유 있는 경기를 펼쳤다”고 소감을 밝혔다.

김서영은 여자 혼계영 200m의 디펜딩 챔피언이었다. 지난 아시안게임에서 2분8초34로 금메달은 물론 아시안게임 기록도 새롭게 썼다. 수영 선수로서 승승장구할 일만 남은 듯했으나 이후 원하는 대로 풀어나가지 못했다. 부상도 있었고, 금메달리스트로서 잘해야 한다는 부담도 상당했다.

김서영은 아시안게임 2연속 메달과 그동안의 준비 과정을 돌아보며 “지난 아시안게임에서 금메달을 따며 부담감이 많이 커졌고, 준비하는 과정도 쉽지 않았다. 수많은 고민과 걱정들... 오늘(25일) 예선전이 끝나고 너무 많은 감정이 오갔다”고 말했다.

이어 “그래도 디펜딩 챔피언으로 경기를 뛸 수 있다는 것 자체가 큰 의미가 있다. 자신감 없게 뛸 이유가 없다. 그래서 자신감 있게 뛰려했고, 결과적으로도 만족하고 있다”고 덧붙였다.

김서영은 누나로서 언니로서 함께 땀 흘리며 노력한 팀 동료를 향해 “동생들이 너무 잘해주고 있다. 칭찬하고 있지만, 더 많이 해주고 싶다. 앞으로도 한국 수영을 빛낼 수 있는 선수가 될 것이다”라며 메시지를 전했다.

계속해서 한국 수영 팬들을 향해 “지유찬(남자 자유형 50m) 선수와 최동열(남자 평영 100m) 선수가 각각 금메달과 동메달을 따냈다. 한국 수영에 좋은 결과를 기대하고 있기에 많이 응원해주시고 지켜봐 주시면 더 좋은 결과 볼 수 있을 것 같다”라고 많은 응원을 부탁했다.

한편 최동열은 생애 첫 아시안게임에서 메달을 따낸 뒤 취재진과 인터뷰에서 “아시안게임을 준비하며 훈련이 잘돼 큰 기대 했는데, 생각보다 컨디션이 안 좋았다. 걱정했지만, 나 자신을 한 번 믿어보자는 마음가짐으로 경기해 좋은 결과가 있었던 것 같다. 몇 년 전만 해도 국제대회에 참가하는 것만으로도 영광이었는데, 시상대까지 설 수 있을 때까지 노력한 나에게 고생했다고 말해주고 싶다”라며 기쁜 마음을 전했다.