[스포티비뉴스=알 와크라(카타르), 박대성 기자] 16강 한일전이 가까워지고 있다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일 오후(현지시각) 카타르 알 와크라 알 자누브 스타디움에서 열리는 아시아축구연맹(AFC) 2023 아시안컵 E조 조별리그 3차전에서 전반전이 끝난 현재 말레이시아에 1-0 리드를 잡고 있다. 

경기 초반 한국은 침착하게 후방에서 전개를 시작했다. 하지만 말레이시아가 적극적인 전방 압박을 활용해 한국의 공격 전개를 방해했다. 한국은 급하기보단 천천히 볼을 돌리며 말레이시아의 틈을 노렸다. 

전반 7분에는 조현우가 백 패스를 받아 킥을 시도했다. 그런데 킥이 전방 압박을 위해 달려들던 말레이시아 공격수에게 막혔다. 하마터면 한국의 골문으로 볼이 들어갈 뻔한 순간이었다. 반면 한국은 확실하게 위협적인 찬스를 만들어내지 못했다. 

14분 손흥민이 결정적인 기회를 맞이했다. 손흥민은 왼쪽 측면에서 볼을 잡고 질주한 뒤, 상대 수비수들을 제치고 박스 안에서 강력한 왼발 슈팅을 시도했다. 하지만 이 슈팅은 하즈미 골키퍼의 선방에 막혔다. 

이날 한국의 첫 옐로 카드가 나왔다. 20분 이재성이 거친 태클을 시도했고, 이 과정에서 주심은 파울을 선언했다. 그리고 이재성에게 옐로 카드를 꺼내 들었다. 이재성은 옐로 트러블에 걸린 선수가 아니었기에 정상적으로 16강 출전은 가능하다.

전반 21분에는 정우영의 선제골이 나왔다. 한국은 코너킥을 얻어냈고, 키커로 나선 이강인이 날카로운 킥을 박스 안으로 연결했다. 이를 골문 앞에 있던 정우영이 높이 뛰어올라 헤더 슈팅을 시도했다. 하즈미 골키퍼가 이 슈팅을 막아내긴 했지만, 주심은 비디오판독시스템(VAR) 체크 끝에 정우영의 득점을 인정했다. 

선제골을 넣은 한국은 확실한 추가 골 찬스를 만들지 못했다. 하지만 여유로운 플레이를 이어갔다. 볼을 신중하게 돌리며 말레이시아의 체력 고갈을 유도했다. 38분에는 손흥민이 왼쪽 침투를 시도했지만, 한 발 앞서 말레이시아 수비수가 먼저 걷어냈다. 43분에는 조규성이 골문 앞에서 헤더를 시도했지만, 하즈미의 선방에 막혔다. 이후 더 이상의 득점은 나오지 않았고, 전반전은 한국이 1-0으로 앞선 채 마무리됐다.

한편 같은 시각, 카타르 칼리파 인터네셔널 스타디움에서 진행 중인 요르단과 바레인의 E조 최종전에선 전반전이 끝난 지금, 바레인이 유수프 헬랄의 선제골로 1-0으로 앞서고 있다. 만약 두 경기가 이대로 끝난다면, 한국이 조 1위로 조별리그를 마무리하게 된다.