[스포티비뉴스=김건일 기자] 스프링캠프에서 타격 부진으로 김혜성이 마이너리그에서 시즌을 출발할 가능성이 제기된 가운데, 브랜든 고메스 다저스 단장은 김혜성을 칭찬하면서 시간을 주겠다는 뜻을 보였다.

고메스 단장은 26일(한국시간) 인터뷰에서 "지금부터 개막일까지 로스터가 어떻게 진행되고, 그를 판단할 가능성이 너무 많다"며 "하지만 우린 그가 팀에 가져온 것에 흥분하고 있다. 에너지와 수비, 그리고 워크에식이 정말 인상적이다. 김혜성은 타격 코치들이 그에게 조정한 요청에 힘을 쏟아붓고 있다"고 말했다.

이어 "김혜성은 들어와서 정말 열심히 훈련하고 있다. 적성도 잘 맞는다. 빅리그 투구에 적응하기 위해 몇 가리를 조정하는 과정이다. 좋은 길을 가고 있다. 정말 에너지가 넘치고 잘 어울린다. 우리는 스프링캠프를 지켜보면서 어떻게 진행되는지 볼 것"이라고 감쌌다.

LA타임즈 잭 해리스 기자는 "로버츠 감독은 김혜성이 마이너리그에서 시즌을 시작할 가능성을 열어뒀다. 김혜성은 한국에서와 다른 스윙 조정을 계속하고 있다. 고메스 단장 역시 김혜성이 어디서 시즌을 시작할지 확언하지 않았다"고 김혜성의 마이너리그 행 가능성을 다뤘다.

실제로 김혜성은 타격과 수비에서 어려움을 겪고 있다. 마이너리그행 가능성이 제기된 26일 시애틀 매리너스와 시범경기에서도 대타로 출전해 3타수 무안타로 경기를 마쳤다. 게다가 유격수로 땅볼 실책까지 저질렀다. 김혜성의 스프링캠프 성적은 9타수 1안타 2볼넷 4삼진. 실책은 두 개다. 

하지만 로버츠 감독도 고메스 단장과 생각이 같다. 로버츠 감독은 이에 대해 로버츠 감독은 "김혜성에 대한 물음표가 있다면, 그 중 하나는 타격이 될 것"이라면서도 "한국에서 경쟁과 이곳에서 경쟁은 다르다. 김혜성은 여기에 적응하고 있다. 스윙을 바꾸려고 노력 중이다. 김혜성은 그 변화가, 그를 돕고 적응을 더 쉽게 하고, 지속 가능한 선수로 만들 것이라고 믿는다"고 했다.

이어 "김혜성은 이곳에 와서 경쟁하기 위해 스스로에게 베팅했다. 그래서 지금 그는 우리와 함께 자리를 얻기 위해 경쟁하고 있다"고 감쌌다.

로버츠 감독과 고메스 단장의 생각처럼 다저스가 김혜성에게 느긋한 이유는 뎁스에도 있다. 다저스는 2루와 외야에 여러 옵션을 두고 있다. 이번 시즌 주전 중견수가 유력한 토미 에드먼은 2루수 골드글러브 출신이며, 이번 스프링캠프에서 2루수로도 나서고 있다. 여기에 키케 에르난데스와 크리스 테일러 등도 내야와 외야 백업 자원으로 대기 중이다.

LA데일리뉴스는 "김혜성이 트리플A 오클라호마 시티에서 시즌을 시작한다면, 다저스의 포지션 백업 선수들 과밀 현상을 어느정도 완화할 수 있다"며 "토미 에드먼이 2루수로 이동하고, 앤디 파헤스 또는 제임스 아웃맨의 중견수로 출전 시간을 확보할 수 있다. 에드먼이 중견수가 된다면 키케 에르난데스나 크리스 테일러가 2루수를 맡을 수도 있다"고 전망했다.

메이저리그 공식 홈페이지 MLB닷컴은 김혜성이 다저스 개막전에 9번 타자 2루수로 출전할 것이라고 25일 내다봤다.

한편 메이저리그는 3월 18일부터 2025시즌 대장정에 들어간다. 개막전인 도쿄시리즈는 스포티비에서 중계한다.