[스포티비뉴스=전주, 장하준 기자] MVP를 향한 강한 욕심을 드러냈다. 감독에게 강하게 어필했다. 

전북현대는 5일 전주월드컵경기장 내 팬 익스피리언스센터에서 하나은행 K리그1 2025 우승 기념 미디어데이 행사를 진행했다. 전북은 이날 3개의 섹션을 나눠 인터뷰를 진행했다. 첫 번째 섹션에 참석한 이는 거스 포옛 감독과 주장 박진섭이었다.

이날 박진섭과 관련된 최고의 화제는 역시 MVP 수상 여부였다. 박진섭은 이번 시즌 내내 안정적인 활약과 주장으로서의 리더십을 선보이며 전북의 우승을 이끌었다. 자연스레 MVP 수상 유력 후보가 됐다.

먼저 박진섭은 MVP 관련 질문을 받자 "MVP 후보에 올라가는 게 첫 번째다. 그러려면 감독님에게 어필을 해야 하는데 왜냐하면 저도 1년 동안 고생을 많이 했기 때문이다. 그걸 조금 잘 받아주셨으면 좋겠다. 사실 제가 후보에 오르더라도 수상할지 안 할지는 하늘에 맡겨야 한다. 그래도 저 스스로 MVP 후보에 오를 만큼 하늘에 맡기려고 한다. 일단 감독님께서 후보에 올려주셔야 가능하니 잘 부탁 드리겠습니다"라며 어필했다. 각 팀의 사령탑은 특정 선수를 선택해 K리그 MVP 후보에 올릴 수 있는 권한이 있다. 

이에 포옛 감독이 화답했다. 박진섭의 대답을 들은 포옛 감독은 "나는 주장을 선택할 떄 팀을 잘 이끌어야 하고, 전술적으로 제가 원하는 것을 잘 이해하며 진두지할 수 있어야 한다. 그리고 선수들과 많은 대화를 통해 의견도 많이 교환하고 선수들이 배울 만한 선수를 선임하는데 박진섭이 그 모든 요소를 갖췄다고 생각한다. 주장에 대한 선택은 절대 틀리지 않았던 것 같다"라고 언급했다. 

하지만 MVP 후보에 올릴 것이란 확답은 없었다. 여기서 포옛 감독은 재치를 발휘하며 "아까 말씀드린 부분은 (MVP 후보에 올릴 것이라는) 확답이라고 받아들여도 된다"라며 직접 박진섭을 MVP 후보로 선정할 것이라 답했다. 

이어 같은 선발 명단이 이어지며 많은 출전 시간을 보장받지 못한 선수들을 어떻게 다독였냐는 질문에는 "저희가 무패 기록을 세우긴 했지만 좋지 않았던 경기력도 있었다. 그럴 때마다 항상 교체로 들어와준 선수들이 게임 체인저 역할을 너무 잘해줬다. 그래서 결과를 챙겨왔던 경기들이 생각 이상으로 많았다"며 "사실은 선수들도 힘들어했고, 이제 그런 부분들을 잘 캐치하면서 개인적인 식사를 하거나 커피를 마시며 이해하려 헀다"라고 설명했다. 

다음으로 박진섭은 포옛 감독의 특별한 점을 꼽았다. 그는 "제가 본 감독님은 공과 사가 명확한 분이다. 정말 평상시에 선수들에게 장난도 많이 치시고 편하게 대해주신다. 반대로 운동장에서 계실 때마다 카리스마 있으시면서 분위기를 주도해 주시는데, 강하게 호통도 쳐주신다. 그러면서 선수들이 저희 무패 기록을 이어갔는데, 이런 분위기는 주장 혼자서 바꿀 수 있는 것은 어렵다고 생각한다. 또 과거 좋은 팀에서 지도를 하셨고, 경험이 많으신 이유를 알게 됐다"라고 말했다.

끝으로 박진섭은 MVP에 대한 욕심을 드러냈다. 그는 "어떤 선수가 후보에 올라올지는 모르겠다. 만약 제가 올라간다면, 우승 프리미엄이 가장 클 것이다. 공격 포인트는 좀 부족할 수 있겠지만, 우승이라는 게 정말 어려운 일이다. 그 팀에서 프리미엄이 있어야 한다고 생각한다. 제가 그리고 수비형 미드필더로서 제가 한 시즌을 치르면서 최소 실점도 유지 중이다. 그런 부분이 좀 좋게 평가받아야 되지 않나 싶다. 그래서 기자님들도 도움 많이 주셨으면 좋겠다"라며 웃으며 인터뷰를 마무리했다.